郝敬东
一
地处荆山之巅的龙坪，举目皆山，水贫潭绝，想必“龙”是难以栖身的；尽管山的褶绉里偶有一冲一埫，冠之以“坪”似乎也是勉为其难。不过，这并不影响人们对龙坪“高山明珠”“避暑天堂”的赞誉。
我们去龙坪避暑那天，车子是从荆山东麓盘旋上去的。随着海拔不断升高，树木愈加茂密，空气愈加清新。接近龙坪地界，雨也不期而至，好像是要洗去我们携带的焦热和车身上的浮尘，让我们清爽地投入龙坪的怀抱。
我们下榻的“洋河山居”，房前规整地分布着进出车道、晒场、菜园。菜园南侧是经过治理的小溪，溪畔是连接山外的公路，路南直到山边，是一大块埫地，地里的苞谷正处于孕穗期。山呢，前后对峙，树茂林密，雨中更显苍翠。细瞅山势，前山如屏，后山似罩，山居一隅，端的是一方聚风藏气、纳翠迎福的风水宝地。
雨仍在下个不停，云也让天空失去了通透，但目所能及的山峦、公路、村宅、庄稼地，经过雨的洗濯，一派簇新、秀朗。我撑了伞去公路边看小溪，这条被当地人叫作杨家河的山溪，严格来讲已非溪非河了。溪中的原石尽被利用，浆砌成堤。渠堤上或树或花或绿道，渠中流水清澈，依着公路的缓坡与弯转，不疾不徐地蜿蜒东去，堪为龙坪一道不可多得的水景观。
我知道，夏天的龙坪，往往一片云就带来一场雨，这种“跑暴雨”常常造成山洪暴发。而正处于这个节骨眼上的龙坪，这条唯一收纳、疏排山水的溪渠，却并不混浊、汹涌，并无浪渣、杂物漂浮，把一条山溪的初心与清纯保持得让人心醉。我想，这除了得益于优良的森林植被对水源的涵养、水土的保持和环境的净化外，当地民众爱护家园、保护自然、精心治理小流域功莫大焉。
二
一夜好睡，我被欢快的鸟语唤醒。走出山居大门，雨后的空气分外清新，悠长的甜润直入肺腑，“饮”着这珍贵的“空气维生素”，我神清气爽地向着镇街方向走去。
转过山嘴，地势蓦然开阔，一座标准的运动健身中心赫然呈现在眼前。足球场、篮球场、羽毛球场、老龄球场、乒乓球台、单双杠、拉臂器、扭腰器等一应俱全。临溪一面，球场防护网高高撑起，场内绿、棕、蓝、白色彩交织。近旁的乡村文化广场，舞台、幕墙、声光电设施一样不少。舞台一角，一位中年女子用电子管如痴如醉地演奏着《画你》，引得早起的人们纷纷围而观之。
青山边，公路旁，精致的民宿别墅一幢接着一幢。让我好奇的是，这些民宿的门框上，无一不贴着鲜红的春联。岁已过半，那些春联却褪色无多，喜气犹存。
忽然，一缕豆腐香味直入鼻息，一家豆腐作坊就在近前。顺便入内，见一老妇正忙着往一次性餐碗里舀放豆腐花，另一位中年女子则在搅炒大锅里熬煮的黄豆浆。见到我，两人停下活计，中年女子笑着说：“您早！需豆浆还是豆腐花？”
我正觉有些口渴，便说：“来碗不着糖的豆浆吧！”中年女子将豆浆端放到小方桌上：“刚烧开，小心烫。”
道过谢，我问：“二位是母女还是婆媳俩？”
老妇笑道：“她是我儿媳。”
“儿子呢？”
“去市场摊位了。夏天的豆腐要趁早卖呀！”
我走到灶台边，大锅里豆浆沸腾，香气四溢。中年女子告诉我，镇上60%的餐馆、食堂和镇郊农家乐用他们家的豆腐。做豆腐人不能懒，每天凌晨4点开始忙，上午10点之后才能消停。作坊内的活儿由她主打，婆婆做帮手，售卖则由老公全包。老妇用塑料袋套了拎给我，一算账，连同刚喝的豆浆，合计才11元。看着质优价廉量足的豆腐花，我的脑海突然塞满了“实诚”二字。这不期而遇的豆腐作坊，不只有豆制品的馨香，更弥漫着纯朴、勤劳的芬芳。
脚下的马路是龙坪新街。路南依山而建的民居，形同连排别墅，整齐划一，建筑规范，其中辟作民宿的住户不在少数。沿途不时遇到三五成群的行人，看其衣着，听其口音，便知皆是外来避暑客人。
折北300米是老街。老街并不老旧，聚集在这里的机关、学校、商铺、宾馆、餐饮店，向街一面都进行了立面改造，或镂空花窗，或添加挑檐，或粘贴陶瓷，美化、绿化、亮化十分配套。早餐店已有过早者出入，商铺正渐次打开卷闸门，路边陆续有车辆启动。已近7点，整个镇街却不曾照进一缕阳光，瓦蓝的天空，滴绿的青山，把镇街的早晨烘衬得无限清幽。这其实是受了山的遮挡。东北面的山在遮挡阳光的同时，把自己庞大的身影映在了西南面山的半腰。山腰之上，阳光似金，绿树溢晖；而影映部分，青山如黛，林木幽幽。知了像饮了兴奋剂一样地竞相鸣唱，平添了山的生动。
三
几天住下来，我喜欢上了去村西散步。除了喜欢那里更僻静、更空幽的村野氛围外，我更想去寻觅一下溪渠的源头。
那天凌晨，我沿公路溯溪而行。愈往上去，两山相逼愈紧，公路与溪渠完全蛇行在山的缝隙中。村居也一改镇街近郊的密集，单家独户地屹立在难得的狭小平地上。当然，有村居的地方，必匹之以几畦田块，似乎那田块是专为户主而生，或是户主专择那田块而居。
早就知道龙坪盛产核桃，不想，这里的公路行道树就是核桃树。路两旁，株距整齐的核桃树正处于盛果期，果实挂满枝头，不少压弯的主枝被农户细心地支着撑杆。村民的勤劳还体现在精耕细作高山蔬菜方面，毋宁说那些稀有的平缓地，就连那狭窄的坡改梯地、背旮旯儿的边角地，都满满当当种植着辣椒、西红柿或包菜，且行直株均，没有丁点杂草。地里辣椒果实厚密，西红柿坐果如塔，看情形，它们至少已被采摘过一茬。包菜呢，则没有负担地匍匐在肥沃的泥土上，安逸地汲取着营养，等待着人们的采收。
我关注的溪渠，消失在一户人家场院西南角的坑道里。坑道深五六米，顺石梯下到石坑边，伸手掬水，水凉如冰，我明白这是夏季山泉水的特性。奇怪的是，石坑内并无水声，水碧似墨，不知深浅。从坑道上来，一位老人正在打扫场院，我走近他：“老伯，大清早就在忙活？”
“人老觉少。你也早啊，是避暑的同志吧？”
我点头后问：“这石坑内的泉水怎么没有声响呢？”
“它是从地下泛上来的，前些年修整河道，水利员看中它是杨家河的源头，砌了石坑，蓄水变深，便没了声响。”
我说：“您这屋场是福地呀，源头之水，主财呢！”
“谢谢同志吉言！托政策的福，现在吃穿住行都光鲜。我们这条沟里，家家都是洋房，户户都有小车。山里人把日子过到这个样范儿，足了！”
回途看山，视角自上而下，左右二山形胜，与去时大有迥异。原来，平均海拔近1400米的龙坪，其“山上之山”的相对海拔并不高，在湛蓝天空的映衬下，圆润的左山右岭犹如并峙的苍龙，每间隔一段，便嬉戏般地作交颈厮磨状。待至近处（也是公路、溪渠的转弯处），才知“双龙交颈”是视觉错觉——夹山弯来拐去，犹重叠，似山门，若龙嬉——它启发我，龙坪之“龙”的来历，莫非缘自于此？
四
再往村西去，是有天晚餐后。
暮色里，路边一幢3层楼房亮起的大功率照明灯吸引了我的目光，走过去，却是一处辣椒收购点。场院内停着4台农用车，人们说笑着，有的从农用车上卸辣椒，有的在辣椒堆旁做分级筛选，有的过磅，有的记账，有的封装。封装后的塑料筐已摞成了小山。我用手机拍下青翠欲滴、个大如薯的辣椒照片后，询问一位卸车的椒农：“这么好的辣椒，价格好不好？”
“今年算是逮着了‘大年’，也选对了‘红富丽’这个品种，辣椒个儿大，价格好着呢，每斤合两块六七。”
走上前去，我一边帮椒农卸椒，一边交谈。他说他这是第五次送售辣椒了，一农用车可拉3000斤过来；家里总共种了6亩，平均亩产6000斤，扣除成本，6亩地可落七八万元净收入。当然，他也讲了种辣椒的辛苦，从整地、埋苗、浇水到施肥、除草、灭菌，直至采摘，在辣椒两个月的生长、成熟期里，人几乎每天都陷在地里。若除草不及时，杂草就会争抢养分；灭菌不到位，虫害就免不了，一点差池都不能有。
“不过，‘辛苦讨得快活吃’，赚到钱了，辛苦也就不值一提了。”椒农说这话的时候，他黝黑、清癯的脸上堆满了笑意——那是一种从泥土里刨出“金娃娃”后抑制不住的笑，是一种从心底蔓延出来的能够感染人的笑。
忙碌的人群中，有位40岁左右的男子娴熟地指挥着分级、装箱、码筐。我走向他：“您是老板吧？今年的辣椒购销两旺，您收购的都销在什么地方？”
“我这个点上收的全销在河南信阳，现收现付，不拖不欠。冷链车拉过去，对方给我的价是每斤3块多一点，赚个小差价。”
其实，购销老板自谦的“小差价”，算大账并不是一个小数目。经过了解，全镇像他这样的辣椒、西红柿、包菜、大白菜等蔬菜收购点有十多家，整个夏季，总购销量超5000万公斤。
我知道，龙坪利用独特的高山气候种植反季节蔬菜已有多年，全镇常年种植面积逾3万亩，是鄂西北高山蔬菜第一种植大镇，蔬菜行销全国20多个省份200多个城市。可是，像这样在收购现场感受菜农的喜悦，体味蔬菜产业链条的成熟，于我却是首次。
晚风习习，夜色渐浓，场院上大功率的照明灯亮得更加耀眼。大伙的说笑声穿透了夜幕，手头的活儿却干得井然有序。此刻，连接公路的通道上，又驶来几台满载辣椒的农用车。看来，这个凉爽的夏夜，注定也是一个繁忙的夏夜、一个收获喜悦的夏夜。