本报讯（全媒体记者童光辉 程备 通讯员邓正群）3月24日，记者从湖北南河国家级自然保护区获悉，该保护区境内发现了植物新物种“谷城铃子香”，这是首个以“谷城”命名的植物品种。
据介绍，华中农业大学教授刘秀群团队联合国内外多家机构科研人员，在国际知名植物分类学期刊《PhytoKeys》上发表研究论文，对在湖北南河国家级自然保护区发现的一个唇形科铃子香属新物种进行了研究，将其命名为“谷城铃子香”，为华中地区植物区系起源与演化分析提供了重要参考材料。
铃子香属为东亚地区特有植物，枝繁叶茂，花色艳丽，且分蘖能力强，较耐修剪整形，是良好的园林绿化植物。
“谷城铃子香”在叶形、株高、花色等特征上与铃子香属其他种类相比区别明显，有独立的分布区，经过分子进化与系统发育验证，可以确定为新物种。
近年来，湖北南河国家级自然保护区锚定“守护好自然生态，保育好自然资源，维护好生物多样性”目标，联合科研机构广泛开展生物多样性本底资源调查，陆续发现国家二级保护植物七子花、黑水大戟、渐尖叶鹿藿等新纪录种160余种，具有重要的科研价值和保护价值。