陈定学
烘笼缸是上世纪七十年代以前的一种取暖工具，由黏土烧制而成。
每到冬天这个令人怀念的季节，或邀朋约友，或走亲访戚，一群人围坐炉旁，屋子里氤氲着迷蒙的水汽，一边吃着热腾腾的火锅，一边说着暖人心的话语。往往此时，我都会想起小时候用烘笼缸取暖的情景。
我出生于上世纪六十年代鄂西北的一个小村庄。鄂西北的冬天，由于空气中的湿度大，真到了冷的时候那就叫刺骨，用襄阳话说叫“钻到骨头缝里冷”。说起潮湿来，我记得在太原上大学的第一个寒假，回家后，感觉哪儿都是湿的，被子、衣服、帽子……就问我妈，咋不把它们晒干？我妈摸了摸被子和衣服说，都是晒干的呀。我才恍然大悟。
老家的冬天不像北方，城市没有暖气，农村没有热炕。甚至太阳出来后，室外温度比室内温度还高，所以，无论是在城市还是在乡村，总能看到坐在墙根下手里抱着烘笼缸晒太阳的人。
烘笼缸呈上下收口的圆肚状，最上面是一个圆弧形提手，最大圆肚处的直径有25至30厘米，肚深也有25至30厘米，取暖时在肚子里装上燃料即可。质量好的烘笼缸呈土黄色，色彩均匀，肚体圆润，提手呈流体型圆弧。最上乘的是上过釉的，尤其是那种带花鸟图案的，提得起这种烘笼缸的非富即贵。在我上小学的那个年代，每到冬天，所有的农村孩子（城里的孩子我不知道）都是手里提着烘笼缸，在上学的路上小心翼翼地走，如果不小心摔一跤，烘笼缸就会摔破，所以我们就会用那种有烧焦痕迹的，或者带有深蓝色、浅黄色斑点的，以及肚瘪、歪把的。提着那种残次品，摔破了也不会太心疼。
用烘笼缸取暖，燃料选择很重要，保持温暖时间越久越好。最好的燃料是炭和“辅蚀子”。“辅蚀子”和炭差不多，只是所用的木柴和工艺不一样。将燃烧后的木棍放在一个坛子里，使其有机成分完成碳化，就成了“辅蚀子”。炭和“辅蚀子”热量高，耐烧，最主要的是无烟。再次是锯末，锯末能缓慢释放热量，聚温不易熄灭，有少量的烟。炭和锯末虽好，但不是家家都用得起，因为都是需要花钱买的。“辅蚀子”虽然可以自己做，但我们老家不靠山，木柴少，“辅蚀子”就很少。当然正好赶着家里打家具，也可以收集些锯末。而用得最多的还是麦秆碎末，或者碎马蹄草茎，或者把棉花秆上的细枝剁碎。长秆是不能直接用的，不着火时烟大，呛鼻子，迷眼睛，而一旦着了火，又会有火苗蹿起，易伤人。稻草也是不能用的，太柔，烧得快，还不聚温。
烘笼缸小，方便随身携带，放在脚下暖脚，抱在手里暖手，还有老人把它放在怀里暖身子，甚至有些老人把它放在被窝里暖床，这是很危险的，经常听到有因为取暖而着火的事故发生。
现在，取暖的方式多了，可以选择空调取暖，也可以选择取暖器取暖，农村装了取暖炉，城市装了暖气，既方便又安全，屋子里暖暖和和的。烘笼缸就成了记忆。