“八山半水分半田”的鄂西北山区谷城，生态优美、文化厚实，突破性、高质量发展文旅产业正逢其时。
近年来，谷城县委、县政府深入实施“旅游热县”战略，以高级别景区创建为抓手，推进农文旅深度融合、多业态发展。目前，全县A级旅游景区达到10家，堰河乡村旅游区于2022年获评国家4A级旅游景区，实现了谷城4A级景区“零的突破”。
位于茨河镇的谷城狮子岩生态旅游区（简称狮子岩）依托优质的山水资源，建成了一个集生态观光、休闲度假、户外运动、康养体验于一体的综合性景区，2018年获评国家3A级旅游景区，发展势头强劲。
为叫响擦亮“旅游热县”品牌，打造一批高品质的景区景点，谷城把狮子岩列为第二家国家4A级旅游景区创建单位，从政策、资金、人才等方面给予保障。茨河镇先后投入5000多万元完善狮子岩周边基础设施，同时向上争取9000万元国债项目助力狮子岩建设。
在省、市、县文旅部门的精心指导下，2023年，狮子岩顺利通过国家4A级旅游景区景观质量评审，今年即将迎来考核验收。
“我们全力以赴、加压奋进，累计投入2.2亿元资金，严格按照标准，对景区进行提档升级，任务一项一项落实，力求最佳效果。”狮子岩总经理杨军说。
刷黑11公里景区道路，设置彩色分道线；建成4处生态停车场，增加停车位1200个；引进17座太空舱酒店，搭建21栋小木屋和20个露营帐篷，能满足近300人的住宿需求；穿行森林之中的玻璃水滑道长1公里，高低落差约100米，惊险刺激；水上漂浮泳池设有浅水区，老少皆宜；峡谷悠乘、仙踪步道、溯溪摸鱼、激情越野、音乐酒吧、自助烧烤、篝火晚会等个性化特色项目一应俱全。
“我们还在1000平方米的人工沙滩旁边建有露天舞台，常态化表演文艺节目和璀璨烟花秀，增强互动性和趣味性，让游客玩得更开心。”杨军说。
为进一步扩大景区美誉度和影响力，狮子岩在品牌宣传和市场营销上下足功夫。
10月15日，记者在景区看到，4辆大巴车和几排小轿车停满了接待中心的停车场，约500名游客在讲解员的带领下，畅游山水风光。
杨军说，他们已经与省内外300多家旅行社进行了对接，正在全面开展文旅项目合作，以襄阳为中心，辐射周边城市，吸引八方游客来狮子岩旅游。目前，抖音上正在做优惠让利活动，抢购门票只需9.9元。
据统计，2018年，狮子岩游客接待量20万人次；2022年，人数达到42万人次。去年，狮子岩对照国家4A级旅游景区的标准扩容提质，新上项目，掀起了一波旅游热潮，游客接待量突破50万人次。
如今，狮子岩成为名副其实的网红打卡地，人流量剧增。截至10月中旬，今年游客接待量达到55万人次。
狮子岩开发的土蜂蜜、山泉水、风干鱼等一系列独具地域特色的旅游商品深受游客喜爱，销售情况火爆。
“我们还带动茨河镇百余家农家乐发展，让群众在家门口增收致富。”杨军说，将以创建国家4A级旅游景区为新起点，新建农耕体验区、培训拓展基地等沉浸式游乐项目，高质量发展“主客共享、景村一体化”文旅新业态，努力把狮子岩打造成全省知名的生态旅游度假区。
文/图：全媒体记者 童光辉 杜守雨 特约记者 阮班明 通讯员 敖洁