刘大贤
绿意盎然的春天，生机勃勃，莺飞草长，花儿竞相开放，又是一个最美的季节。它给我们带来视觉冲击的同时，还给我们带来记忆中的美味。我儿时的美味是香椿芽。
“春”和“椿”不仅同音，也都象征着新生，春天吃椿芽就别有一番风味。
香椿树是我们枣阳乃至襄阳地区常见的树种，多种植于庭院角落和房前屋后，因其叶芽气味芳香、风味独特而深受人们青睐。宋代文学家苏轼曾盛赞“椿木实而叶香可啖”。可真是：“一椿入口，三春不忘，椿芽春吃，叶香可啖。”而对于经历过苦难生活的人们来说，香椿更是有着一种特殊的记忆。我记得那时，香椿以其美味可口、吃法多样而成为“硬菜”。
椿芽被称为“树上蔬菜”，可做成各种菜肴，作为独具春季特色的食物味美且营养丰富。
小时候，我家院子里栽有香椿、石榴、梧桐、腊梅、桂花等树木。春暖时节，比肩而立的树儿就会探出头来，把柔软的枝叶竞相向四周伸展，浓密的绿荫遮蔽着小院，微风吹过，满院翻卷着青翠的绿浪。树叶所散发出的阵阵幽香，掺杂着农家特有的气息，越过院墙四处流淌，为僻静的小村带来浓浓的春意。
我家院子里有棵香椿树，到了春天，香椿芽冒出来的时候，母亲就开始盯着，生怕错过了采摘的时间。等到香椿芽长够了尺寸，母亲便让父亲去采摘。因树长得不算太高，父亲搬个人字梯放在树下，站上去伸直胳膊，用手就可把香椿芽掰下来了。每次采摘的香椿芽够一顿吃就行，这样光吃新鲜的。
清明过后，香椿树枝鼓鼓的苞芽上冒出了一簇簇紫色的香椿芽。几天后就会长到十厘米左右，此时的香椿芽最好吃。爸爸把嫩芽摘下来，不用担心，过几天它们又会长出新的嫩芽，这叫做“二茬”。一个春天，最好采摘两次香椿芽，到第三茬就不好吃了。
记忆中，母亲心灵手巧，能做多种香椿芽美食。她的香椿芽炒鸡蛋，至今难忘。有一天，母亲对我说：“小馋猫，今天有口福啰。你爸爸刚刚采摘回来新鲜香椿芽，今天中午就吃香椿炒鸡蛋。”
母亲进了厨房，我也跟着进去了，准备在灶下烧火。只见母亲用清水加一勺盐把适量新鲜香椿芽洗净，控干水分，用菜刀切得细碎些，放入开水锅里焯水一会儿（现在才知道焯水是去除其中的亚硝酸盐），再入凉水去热，挤干水分，颜色变得深绿时，放入之前备好的适量的鸡蛋液和少许盐，再加点葱白去除鸡蛋的腥味，调匀备用。锅里放少许油，油热后，倒入香椿芽鸡蛋液。蛋液定型后翻炒，等炒熟后，香味飘满整个厨房，馋得我和弟弟直流口水。
有时，母亲把焯过水的香椿芽切碎，和着面粉做成香椿饼，咸香可口。有时，母亲还做香椿芽拌豆腐，先将香椿芽放入开水中焯下水，捞起来切成碎末，撒上盐盛在盘中，再将大块豆腐切成小方块，把香椿芽碎末撒在豆腐上，淋上几滴香油凉拌，吃起来香喷喷的。有时，母亲把鲜嫩的茎叶放在盆子里，焯水后慢慢适当揉搓。揉去水分的香椿呈深绿色，然后均匀地撒上食盐，装进小坛子里密封起来，发酵三四天苦涩味就没有了。这样腌制的香椿芽，能够始终保持芳香，口味纯正，是下饭小菜中的极品。
现在吃香椿芽，除了喜欢吃也为乡愁，我还从学习中进一步明白了香椿芽不仅味美，还含有极丰富的营养，且有药用价值，有益于身体健康。
香椿芽是乡村传统美食，嫩生生的香椿芽丰润了农家俭朴的生活，饱了我的口福，也填满了我对童年的回忆。