全媒体记者 毕学谦 通讯员 安梅 徐莹
在农艺师许明心里，它是桃树生命周期中不可避免的一种“树瘤”，农技人员总是想尽办法来抑制它蔓延生长。
而在枣阳市盛唐种植专业合作社的罗文看来，它却是发家致富的“金琥珀”。2023年，它经合作社初加工后销售额达到1000多万元。
许明和罗文眼中截然不同的“它”是桃胶，即桃树树皮中分泌出的油脂，俗称“桃花泪”。一棵桃树一般生长到五年左右时，就会出现桃胶。
尽管桃胶对桃树生长有一定的影响，但从营养、药用角度来看，它具有较高的实用价值，人们在日常生活中常用桃胶煲粥熬汤，桃胶在养生品市场颇受欢迎。桃胶属于植物自然生长物，也被广泛应用于一些环保建材中。
枣阳是“中国桃之乡”，桃种植面积超过30万亩。平林镇是枣阳桃子的核心产区，在这里土生土长的罗文没有加入种桃大军，而是打起了桃胶的主意。
起初，罗文以小作坊方式对桃胶进行初加工后提供给上游企业。2017年4月，平林镇杨集村成立枣阳市盛唐种植专业合作社，邀请罗文负责桃胶初加工，使得合作社发展规模不断扩大。
3月19日，在杨集村集体租赁给罗文的加工车间院内，一辆装载着桃胶的中型车辆准备前往安徽亳州中药材批发市场。加工车间内，剥皮机、分拣机、分色机不停运转着，工人则是村里的留守农民，有的在操作设备，有的在精心筛选桃胶……
“每年6月至10月是桃树出胶时间。”罗文介绍，桃胶客户比较稳定，今年农历正月初六，合作社的工人们就开始上班忙碌了。
忙碌让村民们的生活更加充实，收入也增加了。63岁的村民李光德说：“我现在就近在合作社上班，干活不累，每月满勤上班收入能达4500元。”
“桃树浑身都是宝。地上的这些桃胶粉末也能卖钱，可作为环保油漆添加剂。”罗文说。
随着市场需求增加和加工规模扩大，罗文有了新的想法，他正谋划着创立自己的品牌和商标，开拓线上线下销售渠道。
“以前，桃农刮下桃胶后，带出桃园集中深埋处理。现在，桃胶的经济价值高，桃农也多了一份额外收入。”许明说。
“我们将把桃胶产业打造成村里的优势产业，壮大村集体经济，带动农民增收致富。”杨集村党支部书记唐攀说。