全媒体记者 周建春 通讯员 张玮 艾德雄
一进入腊月，在保康县城关镇九皇山村，手工麻糖制作艺人杨兆菊每天都忙得不可开交。
一家人把灶火烧旺，有人搅拌正在熬化的麻糖，有人将刚洗干净的芝麻、花生放进烘箱里翻炒，麻糖作坊内，香气四散开来。
据悉，保康麻糖由纯粮经过发酵而成，是纯天然、无污染甜味食品。当地历来有春节前做麻糖的习俗，寓意新年甜甜蜜蜜。目前“保康麻糖制作技艺”已成为一项市级非物质文化遗产。
今年53岁的杨兆菊制作手工麻糖已有十多年，她所居住的九皇山村有甘甜的清泉水，自己种植的有上好的玉米。一到制作麻糖的季节，她和丈夫每天清晨5点就起床开工，粉碎、过滤、熬制等10多道工序，二人驾轻就熟，忙而不乱。
杨兆菊说，制作麻糖工序繁杂，先要把上好的玉米碜浸泡一天一夜，然后添加一定比例的麦芽打成浆糊状，再用大锅煮熟后进行过滤。她一直沿用着父辈流传下来的古法手工制糖方法做麻糖，成品麻糖色泽诱人、香味四溢、入口软糯。
杨兆菊起早贪黑，除了销售麻糖外，还在麻糖中加入芝麻、花生、米花等，然后切薄做成糖片儿，香甜酥脆，入口留香，深受消费者青睐。
近几年，杨兆菊每年加工麻糖及各种小吃3000公斤以上，如今，麻糖产业已成为杨兆菊一家主要收入来源。
新的一年，杨兆菊想把小作坊规模扩大，争取把技艺传承下去，让家人和更多村民凭借手艺把日子过得红火甜蜜。