凡夫
传说春秋时，某国大夫郑交甫在襄阳万山脚下一个小洲上散步，忽然看到了两个女子正结伴游玩。这两个女子长得那么漂亮，穿着那么华美，而且都戴着明珠做的佩饰。郑交甫一下子就被她们迷住了。这时，那两个女子解下自己佩戴的玉佩赠给郑交甫。郑交甫捧着玉佩，陶醉地闭上了眼睛。当他再次睁开眼睛的时候，两个女子不见了，他怀里的玉佩也不见了。
这首诗就写的这个故事：仙女美丽的身影，时常出现在汉水边。她们穿着华美的衣服，明亮的双眼顾盼生姿。郑交甫曾遇见了她们，想凭着情感诉说自己的爱慕。然而，玉佩的响声过后，美女的影子看不见了，虽然有心可又到哪里去追？
据说，这两位美女是汉水女神。汉水女神解佩的这个洲后来就叫解佩渚。
刘向（公元前77年—公元前6年），西汉经学家，目录学家，文学家。原名更生，字子政。汉皇族楚元王刘交的四世孙。是继孔子、荀子之后对中国的文献整理和流传作出重大贡献的学者。编著的《新序》《说苑》《古列女传》等历史故事集，是魏晋小说的先导。