韦耀武
又到红薯收获的时节，弟弟发来挖红薯的照片，一个个刚挖出来的红薯，不禁勾起了我的回忆。
我的家乡南漳山多地少，有限的耕地种植着水稻、玉米等主要农作物，红薯则种在开垦出来的荒地里。
我生于20世纪60年代末的一个冬夜。那时候物资匮乏，母亲生下我没有奶水，农村也没有奶粉，连最寻常的藕粉都没有，我饿得连哭喊的力气都没了，奄奄一息。邻居李婶听说后，爬进自家地窖，把她一直舍不得吃的红薯拿来洗净，切成碎丁，和少许粳米一起放在陶罐里慢火细煨，直至粥汁如乳。连续吃了李婶半个月的红薯粥，我终于缓过来了。
红薯不仅救了我的命，也救过乡亲们的命，还为解放家乡立下功劳。当年，一支新四军队伍长途跋涉，刚到达家乡一带，还没来得及埋锅造饭，就遭遇到敌人的袭击。战士们饥肠辘辘，但还是奋力投入到战斗中。乡亲们听说后，纷纷将家里的红薯蒸熟，送到前线战士们的手中。最终，新四军取得胜利，红薯是最有力的食物保障。
一季红薯半年粮。家乡的人们视红薯为宝贝，物资匮乏年代，各家各户开荒种红薯，物资充足的现在，许多农户还是少不了要种一些红薯。
红薯好种易活，我母亲常说红薯是“懒人”红薯，意思是红薯适合“懒人”种植。红薯扦插之后，给它浇上几遍水，一旦成活，基本就可以不用管了。等红薯藤铺满田地，红薯尖和红薯叶可以采回来做菜，红薯藤可以作为猪饲料。红薯不挑地，见风长，记忆中有一年我家红薯大丰收，收获四五千斤。
我中专毕业后被分配到一家国有企业上班。到单位报到后，我被安排到一线生产车间工作。那时候的车间，设备简陋，生产工艺落后，工作内容与我所学的专业知识也不相符，我便想着辞职。迷茫彷徨之际，我回了一趟老家。正是红薯收获时节，一到家，母亲就端出刚蒸熟的红薯。吃着香甜软糯的红薯，我把我的打算说给母亲听。母亲静静听完后笑着说：“耀武，妈没多少文化，只会种地，也不懂那些大道理，妈觉得做人要学红薯，红薯最实诚，你把它栽在哪儿，它就在哪儿生长，从来不挑不拣。红薯长在地里，别人看不见、摸不着，它就用劲儿生长，因为它知道到了收获的时候，人们一定会来挖它，它一定能派上用场。埋在土里的金子不一定会发光，不一定能被人们发现，但长在土地里的红薯一定不会被埋没。”
母亲的话让我茅塞顿开。回到单位，我潜下心来仔细观察，发现工人师傅们性格爽朗，很容易和大家打成一片，而且他们实践经验丰富，生产过程中遇到的问题大多能现场解决，这是我在书本上完全学不到的。我像红薯一样暗暗汲取营养，努力成长。一年后，我因几项小改革获得单位嘉奖，成为车间技术员，随后又成为分厂、总厂的技术总工，走上领导岗位。
两年前的那个秋天，红薯成熟时节，在土地里劳作了一辈子、质朴善良如红薯般的母亲走了。我知道，母亲不会再像红薯那样继续生长，但母亲的教诲如红薯藤般蔓延，深深扎根在我心里，滋养我的一生。