贺天宝
六百里南河冲出高山峡谷，汇入汉江时，孕育了一个千年古镇——谷城。1369年，谷城知县方文俊创建谷城土城时，南河岸边已有街道雏形，这就是谷城老街。
谷城老街的房屋大都是“天井院”，“天井”的雨水都向内流，一般分布在居民家中天井之间的暗渠非常小，不易进行人工清理。据老一辈人说，明代刑部郎中董燧路过谷城，时逢雨季，看到居住在“天井院”里的百姓因排水不畅而愁眉苦脸，便想到了用放养乌龟疏通淤泥的办法。于是，居民把田里、河边的乌龟捉回来，放到家中暗渠，乌龟不仅吃食物残渣，而且爬来爬去，疏通淤泥。等到下雨天，大量雨水冲刷暗渠，淤泥就会被带出来，排到“天井院”外的沟渠。“天井院”外，人们用青砖砌成宽两至三尺、深五至六尺的下水道，横竖贯通，再把青石板雕刻成古币造型（镂空）地漏，称之为“金钱漏”，铺盖在下水道上，形成四通八达的排水系统，进入江河。街面成弧形便于滤水，所以老街不管下多大的雨，都是水落街干，从来不积水。
这里还得提一下“鸭子坑”。与老街相邻有一座文风亭，在文风亭旁开有“鸭子坑”，“甲”与“鸭”谐音，寓意科举之甲，希望谷城学子多多金榜题名。明清时期，南河无堤防，遇水至，打桩布柴草，筑成土埂和围堰，水大则无法防御。新中国成立后，谷城人民大兴水利，尤其是改革开放以来，国家加大投入力度，分别在汉江、南河、北河城区段修筑堤防。现在堤防也体现了生态美，内有防渗墙阻水，外有生态砖防浪，内植草皮美颜，堤顶修成漫游步道或自行车赛道。如今，徜徉在“一江两河”环城堤上，戏水、赏景、观人，好不快哉！
在谷城老街东面，千里汉江一路向东。她经汉中，过丹江口，路过谷城时舒缓了匆匆的脚步。在丹江口水库下游、汉江以西，南北二河簇拥之处，就有了一个集自然之美、人文之胜、功能之全的绿意空间，这就是谷城汉江国家湿地公园。“湿地十景”风光旖旎，“神谷天授”“仙人古渡”“粉水澄清”“后湖夜月”等人文故事千年传颂。荷塘飘香，万鸟嬉戏，渔舟唱晚，与老街古建筑群落交相辉映。漫步汉江，波光粼粼，水面澄澈，成群翩飞的水鸟尽显温婉；行走北河，绿树成荫，水生植物葳蕤成群，原生态场景迷人；穿行于南河，高大的乔木、低矮的灌木，形成绿色海洋。
置身于三水环抱的谷城，掬一捧水在手心，感受它的静谧与温柔，感受它的无私奉献，也感受它的能屈能伸。上善若水，在道家学说里，水为至善至柔；水性绵绵密密，微则声静，巨则汹涌，与人无争且又容纳万物。水，容纳了一切，所以才有了如此美的境地。回首，那散落在南河岸边的老街，与生态富饶美丽的湿地交相辉映，人因水而美、水因人而灵，人水和谐图跃然脑海之中。