余发海是赤壁市公安局的一位退休民警。他幼年失怙，自强成长，在工作期间，因成功破获大案，被授予全国公安系统一等功。自2005年起，他多年如一日，自费奔波上万公里，致力于为安葬在鄂南地区的抗美援朝烈士寻找亲属，成功为178位烈士圆了“回家”之梦。其事迹入选“感动中国”候选人，个人获评“中国好人”“荆楚楷模”“湖北省优秀共产党员”等称号。
“为了那些无名烈士”
2005年，余发海在术后恢复期间，在工作查证中发现赤壁市羊楼洞村存在一片荒芜的烈士墓群。经实地核查，共清点出142座墓碑。
碑文记载显示，安葬在此处的抗美援朝烈士来自全国24个省市，大多数无亲属祭扫。面对此景，余发海深感烈士功勋不应被历史尘封，由此确立了为烈士寻亲的坚定志愿。
2006年清明，余发海根据有限碑文信息，向全国各地发出寻亲信函，初期因地址变迁、信息误差等原因屡屡受挫。他不改其志，20年间自费奔波上万公里，足迹遍布100多个县市。余发海深入各地档案馆查阅比对，走访乡村核实线索，与时间赛跑，持续挖掘、修正信息，成功为赤壁羊楼洞烈士陵园的126位烈士找到亲属，并在此基础上，将寻亲范围拓展到咸宁地区的“195烈士墓”和“中南革命烈士墓”，为52位烈士找到亲人。
余发海的执着付出经媒体报道后，引发了广泛关注与共鸣。他走进高校进行事迹宣讲，在青年学子心中播下崇尚英烈的种子。许多烈士家属在余发海的影响下，从被帮助者转变为积极的寻亲志愿者，以实际行动延续这份守护。
2021年，在赤壁义工联盟的支持指导下，“余发海烈士寻亲志愿服务队”正式成立，遍布全国各地的20余名志愿者系统性地接续开展寻亲工作，烈士寻亲事业从个人的坚守出发，逐步壮大为有组织、可持续的社会行动。
以善为舟传递温暖
一双慈善的笑眼，一抹真挚的笑容，余发海的身上总透着温暖爽朗的气质。谈及公益，他眼中有光。他用多年坚守，把善意化作行动，温暖了无数人。
最让人动容的，是那些藏在细节里的坚守。义工活动繁杂，需要格外的耐心。只要力所能及，余发海都是尽量亲力亲为，奔波协调：某次公益活动结束，众人等候在车站。已是晚上九点多的寒冬，气温低至零下，余发海冒着刺骨寒风，将沉甸甸的资料搬上车，再妥善寄存。当最后一个包裹安置妥当，余发海和其他义工们在寒风中已是大汗淋漓，大家却相视一笑，全然不顾疲惫。
多年来，这样的暖心故事还有很多。赤壁义工联盟志愿服务队的很多活动，余发海都积极响应，自费参与，却从不愿张扬；活动现场，他永远站在最边缘的角落，默默协调关系、联络部门，及时弥补疏漏，确保活动万无一失。“老余，你安心退休享福就行，还折腾个啥呀。”有人问余发海图什么，他总是笑着回答：“能做一点事，我就满足了。”
投身公益多年，余发海早已“乐在其中、难以割舍”。在他的感召下，赤壁爱心义工社年均开展服务数百次，惠及千余人次。从每周常态化上门服务，到节日主题活动、公益课堂、助残帮扶等，团队活动愈发丰富。
就这样，退休后的余发海，已把公益当作日常，始终步履不停，始终初心不改，以平凡善举，传递温暖力量。
义务捐献传承精神
余发海不仅致力于寻亲，还长期收集、整理与烈士事迹、革命历史相关的档案与实物。如今，羊楼洞烈士墓群已被列为湖北省爱国主义教育基地，余发海捐赠的300余件珍贵史料成为教育基地的重要组成部分，为开展爱国主义教育、传承红色基因提供了生动教材。
余发海还主动到羊楼洞抗美援朝纪念馆“再就业”，成为一名义务讲解员。每逢清明节、五四青年节、国庆等重大节日，他便为前来祭奠的人免费宣讲。
他也非常关心关注下一代的红色教育工作，有时因前来研学的学生较多，余发海一天要讲20多场。但他从来不喊累，只是默默在口袋里揣一盒“金嗓子”缓解疲惫。他还积极参加赤壁市关工委组织的“五老”宣讲团，在本市及全国近百所院校开展红色爱国主义教育讲座，将革命斗争和抗美援朝战争中的英烈故事讲述给当代青年学生。
多年来，余发海已累计走进院校开展讲座数百场次，听众超10万人，被多所高校授予“特聘教授”“爱国主义教育导师”等荣誉称号。
余发海用二十年的坚守，深刻诠释了一名志愿者的崇高情怀。他将个人行动与民族记忆传承紧密结合，用实绩践行“崇尚英雄，捍卫英雄，学习英雄，关爱英雄”的时代精神，是志愿服务精神的真实写照。