本报讯（记者 王奇峰 通讯员 丁铮铮 周挺）中伙铺镇南山村返乡创业村民艾建州深耕特色种植10余载，把曾经藏在深山里的野果“八月炸”，变成了乡村振兴的“致富果”。
8月24日，记者走进艾芪果园，翠绿的藤蔓顺着支架铺展，枝蔓间挂满了肥硕饱满的“八月炸”青果。果园负责人艾建州正忙着筹备“八月炸”上市。他每日察看果实转色及成熟进度，提前备齐礼品包装，并积极对接外地客商与物流渠道。
艾建州是土生土长的南山村人，此前从事长途货运，走南闯北让他接触了不少市场信息。2013年春节返乡，看到家乡良好的自然环境与植被条件，他敏锐捕捉到市场对原生态果实日益增长的需求，果断投身特色种植的创业之路。
“八月炸”营养价值高，发展种植产业可有效带动农民就业增收。在政策扶持下，艾建州陆续从周边农户手中流转土地300余亩，其中“八月炸”核心种植区达100余亩，还套种了黄精等中药材，搭配发展脆柿、柱状梨等特色林果。每到繁忙时节，不少当地村民前来务工，在家门口实现增收。
据介绍，今年“八月炸”挂果情况较去年更好，预计产量将突破7万斤。为拉长产业生命周期，艾建州先后注册成立了赤壁市艾芪果木生态农业有限责任公司和南山孟果种植家庭农场，从局限于鲜果销售，逐步向果酒、果酱、生态精炼果籽油等深加工领域延伸，把“八月炸”的价值 “吃干榨尽”。
艾建州表示，果园正积极考察油蟠、蟠桃、蜂糖李等优质改良品种，计划下一轮扩展种植规模，着力打造四季有花可赏、有果可摘的休闲观光果园。