在宋代文化史与科举传奇中，冯京（字当世）以其“连中三元”的佳话闻名于世。然而他早年在鄂州咸宁潜山的读书经历，虽载于方志、笔记，却始终笼罩在一层传说般的薄雾之中。通过梳理宋人记载，尤其是发掘出一条罕为人知的早期史料，我们或可拨开云雾，确认这段山居岁月并非后世附会，而是其人生起步的真实轨迹。
目前关于冯京读书潜山的记载，较为常见的主要有两种。
其一，见于南宋王象之《舆地纪胜》。该书卷六十七记载：“潜山，在咸宁县南三十里……冯京未第时，筑堂于山间读书，有《潜山碑》及李唐侯《记》。”另一条记载明确提到：“冯京读书堂，在咸宁之潜山。”这两条材料表明，至迟在南宋中期，冯京读书的故实已与咸宁潜山的自然景观深度融合，并以“读书堂”与《潜山碑》这样的物质遗存形式，成为地方集体记忆的一部分。
其二，出自南宋罗大经的笔记《鹤林玉露》。该书记载冯京“家贫甚，读书于潜山僧舍”，“有诗号《潜山集》，皆其未遇时所作”。此说不仅点出了“僧舍”这一清苦而具体的读书场景，更以其文集命名这一极具个人标识意义的行为，从内在关联上将冯京的早期身份与“潜山”紧密相连。此《潜山集》在《宋史·艺文志》中确有收录，作“冯京《潜山文集》一卷”，这为罗大经的记载提供了坚实的文献旁证。
以上两条，虽时代稍晚，但彼此呼应，已初步构建起冯京与潜山的牢固关联。然而，一条更为珍贵却少被引用的早期史料，能将这一认知推向更确凿的境地。
这便是两宋之交文人程俱所著的《北山小集》。其中收有一篇《冯宣徽画赞》，赞文首先赞美宋仁宗朝重视人才，“凡厥有位，至于士卿。奖养渐摩，登其俊良”，随即便以冯京为范例：“有如冯公，荆楚之秀。琢词丰碑，志见潜阜。扬于帝庭，裒然举首……”
文中的“荆楚之秀”，暗合其夺得鄂州解元之荣；“扬于帝庭，裒然举首”则明指其殿试夺魁，高中状元。而最让人眼前一亮的，在于“琢词丰碑，志见潜阜”八字。“潜阜”即潜山，此句清晰无误地指明，冯京曾于潜山琢词刻碑，以明心志。这条记载，与《舆地纪胜》中“有《潜山碑》”的记录形成了完美的史料闭环，使其从传说落地为信史。
程俱的生卒年（1078～1144）显示，其人生平与冯京（1021～1094）有所重叠。冯京去世时，程俱已十六七岁，二人可谓时代相接。这篇《画赞》是为冯京画像所作的题词，属于严肃的纪念性文字，其史料性质与可信度，远非后世小说家言或地理总志转述可比。它如同一位时代相近的见证人，为我们留下了最直接而权威的证言。
综上，通过《舆地纪胜》与《鹤林玉露》的铺陈，再经由程俱《冯宣徽画赞》这一早期核心史料的印证，我们可以确信：冯京在咸宁潜山读书、并撰文刻碑以明志的经历，当属信史。这段潜山岁月，不仅是他“连中三元”辉煌的起点，也是其精神世界与早期文学创作（《潜山集》）扎根的土壤。一座潜山，一方石碑，一位寒门士子的志向于此潜藏、孕育，最终扬于帝庭，名动天下。历史的线索，就这样在史料的互证与辨析中，逐渐变得清晰而完整。