本报综合消息 今日，亚洲足球开年大戏U23亚洲杯将在沙特阿拉伯正式开赛。明日，U23国足将迎来首场小组赛，对阵伊拉克队。中国队曾5次参赛，均未能小组晋级。这一次，尽遣适龄球员精英出征的中国队能改写历史吗？
U23亚洲杯创办于2014年，中国队参加了其中5届比赛，仅仅获得两场胜利，输掉了其余的13场比赛。尽管过往成绩糟糕，但随着中国足球近些年深耕青训，年轻球员进步明显。本届U23亚洲杯，中国队聚集了所有U23以下年龄段的精英球员参赛。此前2003年龄段球队在2023年U20亚洲杯上杀入八强；2005年龄段球队在2025年U20亚洲杯上再次进入八强。如今，由这两个年龄段精英组成的U23国足实力不容小觑。他们包括了王钰栋，蒯纪闻、拜合拉木在内，有超过10人入选过成年国足。
对于U23国足来说，本次大赛目标首要是小组出线。从小组情况看，这一目标有望实现。除了伊拉克队人员不整，同组的澳大利亚队阵容变动较大，而泰国队整体实力稍逊。中国队只要在前两场关键战中抢分成功，就能掌握出线主动权。对此，主帅安东尼奥说：“一切都在按计划进行，我比较满意现在队伍的情况。至于具体目标，我们不设上限。”