刘明恒先后出版《山道弯弯》《黑色风景》《走向春天》三部诗集。他的诗歌按题材分，主要是乡土诗、爱情诗；按抒情基调分，含抒情诗、叙事诗、讽刺诗。创作风格可概括为：紧扣现实与乡土，在语言、意象、情感、结构四维度形成鲜明特质，既扎根山乡本真，又饱含时代思考，兼具质朴之美与深刻力度。
语言表达：平易质朴，平中见奇
刘明恒的诗歌语言如鄂南山水般清新自然，无繁词缛句与朦胧晦涩，尽显朴实明朗。他善用生活化语言描摹乡景人情，“山泉淙淙，楠竹滴翠” 的景物描写和“一句话拉开了他泪水的闸门” 的情感表达，均通俗易懂、朗朗上口。同时，语言暗藏匠心，常用贴切比喻与生动借代传递细腻情感，如将泪水比作 “闪光的省略号”，把村民不满形容为 “脸上阴了下起了雨”，既精准刻画心境，又富诗意。语言节奏流畅，长短句式灵活搭配，兼具韵律感与感染力，实现 “质而多味” 的效果。
意象选择：乡土烙印，鲜活多变
诗人的意象体系深深扎根于山乡生活，多为农民熟知的事物，带着浓厚的乡土情韵。传统意象在他笔下被赋予当代意识，如“老黄牛”既保留吃苦耐劳的特质，又增添愚钝麻木的反思，成为老式农民的精神写照。同时，意象具有鲜活多变的特点，诗人擅长运用串联手法拓展想象空间，如“竹”“桂”“土地”等鄂南特色意象与“蛇”“空位”等具有象征意义的意象交织，既承载乡情记忆，又折射社会现实与人生思考。把“赌桌”比喻为井，把参与赌博的人比喻为跌落井中的人，不动声色批判了旁边的围观者。
情感基调：乡恋深沉，批判清醒
刘明恒的诗歌情感基调丰富而厚重，核心是炽热的乡恋乡情与强烈的社会责任感。他深情礼赞故乡山水与父老乡亲，歌唱农民摆脱贫困、追求富裕的欢欣。同时，他保持着清醒的批判意识，直面社会现实的“黑色风景”，揭示不正之风、封建陋习与生存困境对人的束缚，如《人与蛇》中通过人蛇搏斗象征人与现实的抗争，传递出困境中拼搏奋进的精神。情感表达兼具甜蜜与苦涩，爱情诗中既有对乡间妻子的由衷赞歌，也有对“错位爱情”的怅惘，社会题材诗作中既有对改革进步的欣喜，也有对历史沉疴的忧虑，形成刚柔并济、悲喜交织的情感张力。
结构形式：自由灵活，层次明晰
作为现代诗创作，其结构不受格律约束，以服务内容表达为核心，灵活自由又层次分明。诗作多采用章节式划分，每节围绕特定主题展开，前后形成呼应或递进，如《乡愁》通过分段深化情感与主题。部分诗作以情节化叙事串联内容，避免空洞抒情与议论，如《空位》通过祖孙三代对座位的态度，展现生死交替的人生哲理，结构紧凑且意蕴深远。排版上注重节奏的“呼吸感”，通过自然断句与合理留白贴合情感节奏，意象的串联与过渡流畅自然，既保证了内容的完整性，又为读者留下充足的想象空间，实现了形式与内容的高度统一。
综上，刘明恒的诗歌以质朴语言、乡土意象、深沉情感与灵活结构为鲜明特质，既扎根乡土传递桑梓之情，又直面现实彰显批判精神，成为折射时代转型期乡村变迁与民众心灵历程的生动载体。