作家刘明恒老师是文学老前辈，又是咸宁文坛的常青树、我们青年作者的文学引路人、我的恩师。我创作小说得到许多次刘老师的指教和帮助。每每小说初稿完成，我觉得有必要请他帮忙提出修改意见，他都耐心又细致。
难能可贵的是，刘老师已步入人生暮年却仍然笔耕不辍，坚持以文学的视角思考社会与人生。近几年，他结合社会迈入老龄化，养老机制不够健全，受传统思想观念影响的现状，如何安度晚年等问题思考得比较充分。围绕“养老”题材、老年群体，先后进行了日常叙事性的艺术表现，成功创作出“夕阳红”系列小说，代表作有短篇小说《豁妈》，中篇小说《夕阳近黄昏》《夕照桂花坪》。
这三部代表作的创作风格，仍然延续一贯的现实主义风格。它们以小的切口进入，逐步深入对人间互助、友爱的温暖表达，层层揭示出老年群体空巢现象。同时，“夕阳红”系列小说揭示出传统思想、传统养老观念的痼疾带来行为上禁锢，对老年人身心产生影响，描绘出老年群体依靠自身、依靠城乡互补、各取所需、抱团取暖的新型养老模式，表达了老年群体即使年迈也不给社会增负担，不给家庭、子女添麻烦，不给自己添堵的豁达开朗、自立自强、老有所为、老有所乐的精神风貌。因此小说生活逻辑缜密，主题突出。
在人物和故事延展上，短篇小说《豁妈》和中篇小说《夕照桂花坪》还形成了前后照应的互文关系。它们将城乡地域不同、所处社会阶层不同的人物形象塑造得各有特点，通过生活事件、生活境遇使几组老年人物鲜活且有了命运感。
《夕阳近黄昏》中，76岁的老者祥兵与老伴，一个因口腔癌、一个患眼疾。面临身体疾患，两位老人治疗期间互相搀扶，互相体贴。琐碎的老年生活在磕磕绊绊中度过，发生的故事多因人老失能、大脑功能退化，但他们都有意识，不愿给家庭给社会添负担、添麻烦。
作家生活体验充分，想象力与笔力都极尽丰富，以这几组人物对晚年生活境遇表现出对人间和谐、互助、友爱美好生活的积极向往。
刘老师的 “夕阳红” 系列小说描绘了温暖，也给出了希望。人生暮年，步入老境，不仅要对老年生活报以殷切的期待，更要以爱、互帮互助的温情回馈人间。
王国维在《人间词话》讲，“境界有大小，不以是而分优劣”。他列举了同一位作者杜甫的诗，指出其有悲壮境界，也有闲适境界，这两种是风格迥异、不同意境的境界，指明都是人为再现的美感，从纯享受、纯审美的角度，这样的美感是不能分出高下，而是各有其态。
书写老年群体、养老题材在当代文学中并不鲜见，而且越来越受到社会关注和重视。书写爱的主题、生命关怀主题的小说多如牛毛，而刘明恒老师“夕阳红”系列小说诠释如何爱己如何爱人，如何在人生低谷中依然守护生命的尊严，如何面临人生终点和生命遗憾。它们给予美的语言文字享受、对美好生活的向往、对美好希望的追求，这就是文学的美的境界。
以上，为我阅读“夕阳红”系列小说的感受。刘明恒老师的文学事业宝贵而富足。六十年创作，以文学照亮八十载人生。如今，暮色向晚，精神似翼。他始终是后辈文学作者目光追随、不断朝前努力的文学标杆。