农历正月初一的清晨，我们的首要任务是给长辈们拜年，然后出门去外公外婆家拜年，这是中华民族的传统习俗，也是春节必不可少的一件大事。
年幼时，父母亲会抱着我，从汉阳三眼桥出发，步行20多公里，到汉阳县（后改为蔡甸区，今划归武汉经济技术开发区）薛峰公社薛峰大队的外公外婆家拜年，虽然当时的路途比较远，交通不发达，但是阻挡不住亲人春节团聚的脚步。
记得外公外婆的家在后官湖水系的南湾湖西南岸边，湾子不大，只有五六户人家。外婆的三间木质框架的老式平房在小湾子中间，坐北朝南，外墙用大块黄土砖垒砌，屋顶是青色瓦片，木制的门窗，独门独院。堂屋两边各有两间卧室，厨房设在堂屋的背后；房子的西面建有厢房，有序堆放着农具、柴草及杂物等；屋后的小土坡上有小片竹林，用泥土围成了一个100多平方米的长方形菜园，分成小块种植季节性蔬菜。
过了几年，家里有了两个弟弟，一家五口人步行去外公外婆家拜年，明显增加了压力。父母亲拖家带口，不辞劳苦，一个抱着我，一个用箩筐将两个弟弟和年礼挑着，走一段路程就换着抱或挑，艰难地步行去外公外婆家拜年。
有年除夕，一家人围坐在桌前吃年夜饭，父亲笑着说：“你们兄弟三人长大了，已经熟悉去外公外婆家的线路，今年春节拜年就由你们代劳吧！”我们面面相觑，母亲在一旁不停地鼓励着：“要勇敢点，这条路总是要走熟的。”奶奶却担心我们年龄太小，出门怕不安全。
第二天一大早，我们穿上新衣服和鞋子，照例给长辈们拜了年。母亲在厨房拿来饭碗，放三四颗京果捣碎，添几把米泡，倒入温开水，就成了过年的第一顿早餐。然后，将事先准备的年礼用布袋子装好，还反复描述所经过的道路、岔口和村湾名称等关键节点，生怕我们第一次出远门走错了路。
吃罢早餐，天刚亮，我们背上年礼一路小跑，沿着后官湖南岸的湖边，过村庄、翻山岭、越小河、走田埂、跨沟渠、穿小路，走一段歇息一会儿，不知不觉太阳升上了头顶，又饥又渴又累，总算是走到了外公外婆家。看到三个满头冒汗的小家伙，外公外婆、舅舅、小姨等长辈们喜出望外，连忙打水让我们洗脸，端出米泡、糖果、花生让我们品尝，送上新年的“压岁钱”。
往后的拜年路，我们走得并不轻松。有一年除夕前下了几场雨，大年初一，就穿着不很合脚的雨胶鞋出门，走四五个小时的路，不知有多难受。有一年腊月末下了场雪，初一早晨地上还有冰雪，穿的是轻便舒服的鞋子，途中出了太阳，冰雪开始慢慢融化，沿线的村湾小路、田埂上尽是赭红色泥土，粘在鞋子上根本甩不掉，搞得人迈不开腿，只有走一段路程就用枯树枝刮一刮，等到外公外婆家时，我们浑身活像个“泥巴狗子”。
如今，通往薛峰社区的道路宽阔通畅，我们驱车上高架快速路，10多分钟就顺利到达外公外婆的“家”。
作者：吴永寿（65岁） 汉阳区龙阳街道汉城社区