 | 12月19日，石家庄市直第二幼儿园，老师教小朋友包饺子。 新华社发 |
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12月21日，迎来了二十四节气中的第二十二个节气，也是冬季的第四个节气——冬至。这一天，太阳几乎直射南回归线，北半球迎来一年中白昼最短、黑夜最长的日子，此后，阳光逐渐北归，白昼渐长，阳气初生，正如《月令七十二候集解》所言：“十一月中，终藏之气至此而极也。”
冬至，俗称“数九”“冬节”“长至节”，是二十四节气中最早被确定的节气之一。《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”正因从这天起，太阳踏上北归的旅程，白昼逐日生长，阳气悄然升腾，古人将其视作“亚岁”，正所谓“冬至大如年”。
冬至大如年
北方吃饺子，南方吃汤圆
人们常说“冬至大如年”。这一天，北方吃饺子，南方吃汤圆，还有一些地方会来上一碗热气腾腾的羊肉汤。这些都是属于冬至的仪式感与烟火气。
民间有谚语，“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。黑龙江冬至民俗，蕴藏着应对极寒的生活智慧与团圆温情。家家户户剁馅声此起彼伏，热腾腾的蒸汽模糊了窗上的冰凌花，映照出人间烟火的诗篇。
齐齐哈尔市甘南县兴十四村，村民们聚在一起包冻饺子。零下二三十摄氏度的室外俨然一座天然“冰箱”，饺子在盖帘上宛如一个个元宝，只需一会儿工夫，就会冻得硬邦邦的，冻好的饺子用大袋子装起来，随吃随拿，这是东北人在严寒中摸索出的生活智慧。
冬至的黑龙江，是冰雪艺术与寒地经济的炽热交响。冰封的松花江冰层厚逾米余，印证着“北国风光，千里冰封”的磅礴诗意。冰雪在此刻凝为艺术，严寒化作热情，黑土地在零下二三十摄氏度的呼吸中，孕育着古老节令与现代文明交织的奇迹。
采冰人依循“冬至取冰，坚如玄铁”的古训，早上三四点钟便来到松花江上的采冰点，在江面上切割出晶莹的冰砖。不远处，一座冰雪梦幻的童话王国拔地而起。
冬至，福至。愿你心底有光，不舍昼夜；愿你心有所念，皆如所愿。
重在“护阳、防寒”
温补而不燥，滋养而不腻
中医专家介绍，这一时节寒冷加重，阴寒之气最盛，但阳气开始萌动，因而冬至也是调养身心、蓄养正气的重要契机，养生防病重在“护阳、防寒”。
首都医科大学附属北京中医医院血管外科副主任医师王雷永说，冬至时节气温持续偏低，而寒邪最易损伤人体阳气，保暖不当或过度劳累易导致畏寒怕冷、四肢不温、乏力倦怠等不适，还可能诱发心脑血管事件或呼吸系统疾病。
“顺应天时，冬至养生重在‘藏’，通过保存精气、减少无谓消耗，为来年阳气生发积蓄能量。”王雷永说，此时饮食应“温补而不燥、滋养而不腻”，可适量选择羊肉、牛肉、鸡肉、核桃等温补食材以补益气血、温养脾肾；尽量避免食用生冷寒凉、过度油腻的食物，防止损伤脾胃运化功能。
同时，这一时期宜适当“早卧晚起”，保证充足睡眠，以利阳气潜藏；做好头颈、腰腹及足部保暖，减少寒邪从薄弱部位侵袭机体。针对寒证和阳虚表现，可用艾灸、热水泡脚、经络拍打等方法来调养。
“冬至时节还可以中药代茶饮调理身体，但最好选择性味平和之材。”湖南中医药大学第一附属医院脾胃病科主任徐寅举例说，黄精枸杞茶能缓补精力、滋养身体，适合疲劳、眼干涩人群；姜枣茶散寒暖胃，是手足不温者的晨起之选；桂圆枸杞茶补心脾、滋肝肾，适合熬夜用眼人群午后饮用。
夜晚到底有多长
吃过冬至面，一天长一线
冬至是北半球白昼时间最短、夜晚最长的一天。这一天我国各地的夜晚到底有多长？这一天是日出最晚且日落最早的时候吗？
中国天文学会会员、天津科学技术馆天文科普专家刘仲利介绍，冬至这天，各地的夜长时间从南到北呈递增趋势。越是靠北，黑夜越长；越是靠南，黑夜越短。这是因为地球围绕太阳公转，地轴是倾斜的，导致太阳直射点在地球的南北回归线之间往复运动，进而表现为各地的昼夜长短不一。
昼短夜长的这种变化，纬度越高的地区越明显。福建省天文学会会员、天文科普专家许长榕通过不同城市在今年冬至日的日出、日落时间计算出各城市当天的黑夜长度，可以明显看到这种效应，例如哈尔滨夜长约15时20分、北京夜长约14小时40分、南京夜长约13小时57分、海口夜长约13小时05分。
“以此推算，我国南北方主要城市冬至日夜长的最大差距在2小时以上。”许长榕说。
冬至被视为“阳生”的起点，古人将其看作太阳运行的转折点，是记录太阳行踪的理想开端。“对摄影爱好者而言，如果从冬至这天起，每天在同一时间与地点拍摄太阳在天空中的位置，历经四季，就会得到漂亮的‘8字形’日行迹。”刘仲利说。
“吃过冬至面，一天长一线”，虽然变化不可能一蹴而就，但太阳直射点逐渐北返的脚步已经开始。
据新华社电