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疑似东北虎脚印。 |
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每只豹都有自己独一无二的条纹，就像人的指纹一样。 |
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死去的东北豹躺在雪地中。 |
最近，在吉林珲春，发生了一起非常罕见的东北虎捕食东北豹事件（本报曾报道）。
经由东北虎豹国家公园管理局及吉林省公安厅森林公安局珲春分局等部门组成的工作组现场勘验，初步确认为东北虎所为，并在国家林草局东北虎豹监测与研究中心数据库中第一时间查找到了被捕食东北豹的个体信息，“被害者”为编号73号的雄性东北豹。
为了进一步查找肇事东北虎的信息，工作组在取得现场证据后，对大量监测数据进行解读、筛查分析，截至目前，调查工作已取得重大进展。
【现场】
50公斤豹子遇到200公斤老虎
双方经历过一场殊死搏斗
去年12月23日上午，几名工人在驱车经过位于珲春市东北方向的春化林场时，看到了距离路边不远、处于林场西北部边缘的一只东北豹残骸。由于刚刚下过雪，一片狼藉的现场格外显眼。林区工作人员介绍：“当天上午8点半左右发现痕迹，我们继续前行不远，发现了死亡的豹子，马上进行报告。”
发现东北豹残骸的现场一片狼藉，死去的东北豹躺在雪地中，其头部、腹部和臀部均发现多处被啃食痕迹。
“到现场以后，我们沿着拖拽痕迹，一路发现另一种猫科动物的脚印，在向南160米左右有明显的打斗痕迹，应该这里才是‘案发’的第一现场。公安当时确认这只豹子被猎杀啃食也就发生在几个小时前，尸体当时还没有僵硬。”东北虎豹国家公园珲春分局副局长于洪洵介绍。
东北豹作为东北森林食物链顶端的捕食者，能够猎杀东北豹的野生动物几乎只有东北虎，事发现场的老虎足迹也印证了这一推测。在初次的现场勘验中，专家组测量了留在雪地上的东北虎足迹，掌垫宽度达到11.5厘米，初步确定肇事者为一只成年雄性东北虎。
通过现场脚印测量、打斗痕迹和捕食习性等判定，东北豹与东北虎遭遇之后发生了一场殊死搏斗，东北豹最终落败，命丧虎口。
国家林草局东北虎豹监测与研究中心副主任、北京师范大学副教授冯利民介绍，受害的东北豹是成年雄豹，体重50公斤左右。但这只雄虎体重超过200公斤，如果它们俩发生争斗，豹没有任何胜算。从现场来看，这是很典型的老虎伏击和捕杀猎物的过程。整个拖拽痕迹的长度有100多米。
冯利民教授表示，这里地形比较开阔，特别不适合豹的隐藏。老虎与豹在这里碰面，豹来不及寻找躲避的场所，所以很快就让老虎给咬死了。
研究表明，东北虎、东北豹体重差异巨大，体量上的客观差距致使正常情况下东北豹无法与东北虎抗衡。
“这次东北虎猎杀东北豹事件是中国境内首次发现的虎捕猎豹事件，虽然这是一个罕见的自然现象，但是在世界范围内曾经多次发生，在印度就时有发生。这对于我们的东北虎豹保护研究以及未来国家公园的保护管理，也提供了非常好的一个观察的机会。”东北虎豹国家公园管理局副局长陈阳说。
【追凶】
73号东北豹在“家里”被害
游历到此的112号虎“嫌疑”最大
冯利民介绍，每只豹都有自己独一无二的条纹，就像人的指纹一样。通过死亡东北豹的照片与数据库进行花纹比对，确定遇害的东北豹属于东北虎豹国家公园在编豹群，编号为73号。专家介绍，我国从开启虎豹监测至今已有18年之久，这只年龄为8岁的东北豹73号和它的母亲均在数据库中有所记录。
专家揭示，73号是重返中国境内的东北豹种群的第三代。茁壮成长到半岁的73号，开始在母亲的严厉管教下学习狩猎。2016年，一岁多的73号开始离开母亲独立生活，它在母亲的附近寻觅到这片后来承载了它整个生命历程的林场作为领地，并在这里遇到了它的第一场爱情。
“73号雄豹正值壮年，它成年后扩散到此区域建立了自己的领地，属于该区域内首批‘原住民’，是东北豹种群重回中国境内的第三代，已繁殖多胎幼崽。”冯利民说，“它占领这个领地已经有7年了，已经非常熟悉自己的领地。”或许也正是在自己最熟悉的领地中，73号放松了警惕，最终成为了老虎的猎物。“它是在自己‘家里’被害的。”冯利民说。
虽然在最初的现场勘验中，工作组便确认了捕杀东北豹的肇事者是一只成年雄性虎，但是，究竟是哪一只雄性虎却并没有那么容易辨认，这需要借助东北虎豹国家公园先进的天地空监测系统来确认。
工作组仔细查看天地空监测系统后发现，在这片并不算宽广的林区，共活动着多只东北虎，究竟哪一只才是最有可能的肇事者呢？
冯利民介绍，天地空实时监测系统显示，在过去一年内，先后大约有10只不同的东北虎个体出现在事发现场周围区域。
在初步筛选出来的10只老虎中，有的已经定居于此，有的正在向其他地区扩散，还有的仅是“到此一游”。仅从行动轨迹上，很难判断究竟谁最有嫌疑去捕杀一只常年栖居在这里的东北豹，下面的工作是进一步缩小排查范围，即首先是排除其中的雌性虎。
排除8头雌性虎后，在仅剩下的2头雄性虎排查对象中，编号为112的雄虎，刚刚于10天前游历到此，活动轨迹在时间、空间上与被捕杀的东北豹最为接近，它最终被锁定为最大的肇事嫌疑虎。
那么，这一只编号为112号的东北虎，它来自哪里，又是在什么情况下去捕杀一只东北豹呢？
冯利民表示，112号今年离开出生地，向北扩散来到了这个区域,很有可能在扩散的过程中与这只东北豹相遇。下一步，专家组将通过DNA样本的收集与测定比对后进行最后的确认。
【解读】
“老虎和豹子打架”不是段子
为什么会发生老虎杀豹的事件
在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中，东北豹被列为受威胁程度极高的极危物种，全球种群仅200只左右。如此珍稀的东北豹被东北虎捕杀，是极为罕见的现象，也为我国科学家进一步研究虎豹的食性、行为学等提供了新的例证。
“老虎和豹子打架了！”看似营销号的段子，其实蕴含着生态学道理。大自然的平衡是动态平衡，生物之间一直在相互竞争和捕杀。
成年雄性东北虎体重往往超过200千克，而雄性东北豹体重仅50到80千克，两者体重和力量相差巨大，因此东北豹也是东北虎的潜在猎物。但是在长期自然进化的过程中，东北豹学会了在东北虎领地内生存的技巧：东北虎主要捕食大中型猎物，而东北豹主要捕食中小型猎物。
两者的活动时间存在错位，活动区域不交叉，东北虎主要在海拔低处活动，东北豹主要在海拔高处活动。于是，东北豹通过食性生态位和时空生态位与东北虎发生错位，最大程度减少与东北虎遭遇，实现在同一片栖息地共存。虽然东北豹尽量避免与东北虎遭遇，但是很难完全避免。
2021年10月12日，东北虎豹国家公园正式成立，东北虎豹国家公园管理局的相关数据显示，野生东北虎数量已增长至约60只，而且处于繁殖高峰期和种群快速增长期，超过50%的东北虎幼崽能存活至成年。
当73号东北豹刚定居和建立领地时，这片区域并没有其他东北豹个体和东北虎个体。随着东北虎豹国家公园的设立，以及生态系统进一步恢复，对生存环境要求更高的东北虎开始在这个区域定居、繁殖，虎豹相互之间遭遇的概率也会增大。
虽然73号足够强壮和熟知自己的领地，但是遇到同样熟知地形的另一个强大的捕食者东北虎，就发生了这次罕见的虎猎杀豹的自然现象。现场勘察也发现，这次事件发生在一个开放的区域，这就导致当虎豹近距离遭遇的时候，东北豹很难逃脱。
专家表示，虎豹之间领地重合，难免产生摩擦，但并不会影响种群的数量，经过一段时间的调整，随着虎豹栖息地的进一步扩散，生态系统将趋于平衡。
综合新华社、央视、科普中国、人民日报客户端报道