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周尤利（右）指导工人操作数控设备。 记者万凌 摄 |
深秋时节，55岁的农民企业家周尤利和儿子周雄在投用2个月的雄驰铜基材料研发中心门前，合影留念。
32年间，从一个“家庭作坊”起步，周尤利创办的武汉雄驰机电设备有限公司（以下简称“雄驰机电公司”），已跻身国家级专精特新“小巨人” 企业行列。回望创业之路，周尤利反复向儿子叮嘱：“唯有创新，传统制造业才有出路。”
“一辈子只做好铜铸造一件事”
20世纪80年代，一批黄陂甘棠籍务工返乡人员，纷纷在老家开办起铸造铜件的“家庭作坊”。周尤利回忆，“方圆5公里范围内，就有100多家铜铸造厂”。
周尤利高中没毕业就进城打工，1991年因母亲突然病逝，23岁的他回到家乡，拉上弟弟、舅弟、堂弟和表哥，借钱在相邻的蔡榨街租下一间七八十平方米的仓库，开始收购废铜熔炼铸造铜产品。
周尤利回忆，当年，当地家庭作坊铸铜普遍使用离心浇铸机，但他和兄弟们没钱购买设备，他们只得四处求人设计图纸。半年后，他们只花了一半的成本就仿制出一台离心浇铸机。
1992年，蔡榨机械铸造厂正式挂牌。周尤利清楚地记得，第一笔订单来自武汉粉末冶金厂，12公斤8件小铜套让他们赚到了380元。两年后，蔡榨机械铸造厂的产值累计达到近400万元。
1996年，甘棠镇经委工作人员找到周尤利，将闲置的“武汉市第二水泵厂甘棠分厂”的集体资产整体打包给他经营，企业更名为黄陂县利达金属制品厂。
“当时由于我年轻，不甘心只给别人生产配件，就试着去生产电线、电缆。”周尤利回忆，1996年，他在无技术、无设备、无市场的“三无”状况下，凭个人信用贷款180万元，想进军电线、电缆市场，结果可想而知。
“从那时起我就打定主意，一辈子只做好铜铸造这一件事。”周尤利用工厂账上仅剩的几十万元采购原材料，创新工艺为冶金行业配套生产轴套、轴瓦。
“市场提出了更高要求，我不得不创新”
占地5.36万平方米的雄驰铜基材料研发中心，由数控设备和自动化排布而成的4条生产线静悄悄地运转着，工人们坐在电脑前操控液压机和数控径轴向碾环机，地上堆放着上千件给机电装备配套的铜铸锻件，最大直径有3米。
眼前火热的生产场景，常令周尤利忆起20年前那段“起死回生”的经历。
2003年，密布于甘棠镇的铜铸造工厂纷纷关停转产，周尤利从中看到了铸造市场的严酷：“市场提出了更高要求，我不得不创新。”那一年，黄陂县利达金属制品厂经过改制成为黄陂县利达金属制品有限公司。
那一年，湖北电机厂从网上找到利达金属公司，希望他们摒弃焊接工艺用紫铜生产电机转子端环。利用这个订单，周尤利开始对设备进行升级改造。
经过多轮失败，利达金属公司使用铸造工艺生产出紫铜电机转子端环，产品合格率从30%逐步提高到80%，但周尤利并不满足。“他当时提出尝试用锻造工艺，并对产品进行超声波探伤。”已退休的公司技术人员刘全喜记得，当时多数人反对这种“既浪费人力又增加成本”的做法，但“周老板用他的大嗓门镇住了所有人”。
2007年，周尤利将利达金属公司更名为雄驰机电公司。他带队到“中国法兰之乡”山西定襄考察学习钢铁环锻件工艺，之后组织十余名技术人员耗时3个月、花费30多万元，终于让紫铜电机转子端环通过超声波探伤检验，产品合格率稳定在100%。
一年后，“大规格双法兰铜合金轴套或铜合金轴瓦离心铸造方法”获批国家发明专利，这是周尤利主持申报的第5项发明专利。凭借紫铜端环这个拳头产品，雄驰机电公司一举打开国内市场，中船重工、中国一重、二重、中国中车、东方电气等大型装备企业的订单纷至沓来。产品还出口到德国、俄罗斯、意大利等十多个国家和地区。
“公司发明专利是我的底气所在”
面对纷至沓来的订单，周尤利决定引进可实现连铸连挤的铜材生产线，以提高产能。
周尤利说，国内同行企业都存在一个瓶颈——铜材生产线的3道产品工序不能连线。“有了这种生产线，生产效率会大幅提升，产品质量也更有保障。”周尤利几乎走遍国内铸锻设备生产厂家和相关展会，却始终没有找到解决办法。
2015年8月，周尤利去德国法兰克福、科隆等工业城市考察学习期间，专程拜访了全球冶金设备生产的领军企业西马克梅尔公司。
“你们能不能生产连铸连挤的生产线？”周尤利当时抱着试一试的想法询问对方研发负责人。双方探讨了4个小时后，对方遗憾地摇头。
考察结束回国后，周尤利决定自己研发这条新的生产线，攻克难题。“我从事铜加工业几十年，做成了许多我自己都没想过的新东西，公司发明专利是我的底气所在。”周尤利说。
周尤利为此专门组建了研发团队，花费8年时间，经历多轮失败，公司终于实现了真空状态下连续浇注1吨铜液的技术突破，生产效率提高3倍，“8年来，公司为研发连铸连挤生产线已经投入几千万元”。
周尤利说，今年9月，公司联合华中科技大学材料学院成立雄驰铜基材料研发中心，合力攻关3吨炉连铸生产线。对于明年6月可望进入调试阶段的这条生产线，周尤利充满期待：“一旦投用，生产效率还将至少提高3倍。”
记者万凌