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八里汽渡退出历史舞台。 通讯员李博 摄 |
武汉晚报讯（记者高喜明 通讯员李博 林星宇 李瑞阳）“感谢‘福星288’全体船员，感谢各位17年的坚守，保障了两岸数万民众的出行，我们将进行最后一次维护，祝各位一路顺风。”10月15日上午，随着高频声音从海巡艇传出，“福星288”缓缓驶离了黄石海事局蕲春海事处辖区，陪伴黄冈蕲春、黄石阳新两岸居民17年的八里汽渡正式谢幕。
八里汽渡一头连着蕲春县八里湖农场，一头连着阳新县黄颡口镇三洲村。该渡线于2006年开始营运，由“福星288”拖带“福星渡驳壹号”驳船航行，作为两岸居民的重要过江通道，开航以来，年均渡运车辆6万余次、群众10万余人次。
2021年9月17日，棋盘洲长江公路大桥正式通车运营，从蕲春到黄石开车仅需20分钟，比原有车程缩短40分钟，结束了两岸百姓靠轮渡过江的历史。因沿江企业的生产需要，八里汽渡结束了客渡功能，但作为载重货车的过江通道，继续保持运营。
在连接两岸经济往来的同时，渡船因受天气、水位等不确定因素影响大，安全风险较高，且渡船频繁横越航道，也对水上交通安全监管提出了更高的要求。随着棋盘洲长江大桥通车，八里汽渡撤渡也摆上了议事日程。
今年8月31日，八里汽渡完成了最后一班渡运。10月15日，在海事部门的护航下，“福星288”撤离八里渡口，八里汽渡顺利完成了其作为过江通道的历史使命，正式退出了历史舞台。