你是否每天夜里都要翻来覆去N个小时才能勉强入睡，睡着之后一夜乱梦，明明没睡几小时，5点不到就醒了，作为打工人还得强打着精神去上班，浑浑噩噩，哈欠连天……“褪黑素”，究竟是什么？许多人都自行买来服用，有些人用来美白，而更多人则用来改善失眠。接下来，让我们一层层地揭开“褪黑素”神秘的面纱，看看它与睡眠到底有什么千丝万缕的关系呢？
褪黑素是什么？进入夜晚模式的重要信使！
褪黑素是人脑中一个叫松果体的部分分泌的内源性激素，也被称为黑夜荷尔蒙，是帮助身体进入到夜晚模式的重要信使。
目前的研究发现，褪黑素的分泌具有昼夜节律性，在白天较低，入夜后开始逐渐升高，在23点至次日凌晨3点达到高峰，然后在天亮前急剧下降。
褪黑素在我国被允许作为保健食品原料使用，保健功能限定为改善睡眠，每日推荐用量为1—3mg。
据统计，从1996年至2015年，我国已批准声称能改善睡眠的740个保健品种，含褪黑素类的产品就有164个，目前国内暂无褪黑素相关的药品。
褪黑素除了促进睡眠还有啥作用？
⒈睡眠促进剂
褪黑素临床应用最多的就是作为睡眠促进剂来治疗睡眠障碍。但它并不是治疗失眠的常规药物，在昼夜节律紊乱、需要倒时差，或者在内源性褪黑素不足的情况下可以服用，但通常不超过13周。
⒉神经保护
此外，褪黑素在许多神经系统疾病中起到神经保护作用，可提高轻度认知障碍患者的认知能力，降低肌萎缩侧索硬化症患者的死亡率，以及降低迟发性运动障碍的严重程度等。
⒊辅助抗癌
褪黑素也是癌症患者常规治疗的辅助药物，参与多种抗癌机制，包括诱导肿瘤细胞凋亡、抑制肿瘤细胞增殖、减少肿瘤生长和转移、减少化疗和放疗相关的副作用、减少癌症治疗中的耐药性、增强常规抗癌疗法的治疗效果等。
⒋预防心血管病
在心血管系统疾病中，褪黑素也发挥着关键作用，可通过有效调节氧化应激、炎症反应、代谢活动和血压等途径来预防和改善心血管危险因素。
褪黑素可以长期服用吗？
建议从小剂量开始服用，较高的剂量并不能带来获益，反而存在过量风险。除非医师建议，否则应避免大剂量长期服用褪黑素。
褪黑素在体内的半衰期非常短，仅有半个小时左右，这就意味着直接服用褪黑素仅仅能维持1个小时左右的药效。
其次，口服进入体内的褪黑素其实不容易通过血脑屏障，进入大脑发挥作用，而且长期服用，可能会影响自身的合成与分泌，带来精神不佳、困倦等副作用。
同时它也可以导致其他激素紊乱，增加女性月经问题、多囊卵巢等风险，对肝脏也有一定的风险，妊娠期以及备孕的女性不应使用。
注意：长期、大量服用褪黑素，可能会影响人体正常分泌褪黑素的功能。正常情况下，人体分泌的褪黑素含量极低。如果额外补充过多的褪黑素，可能会导致人体内甲状腺素、肾上腺素浓度相对降低，反而使人出现精神萎靡、困倦欲睡的感觉。对于驾车、机械作业和从事危险操作的人来说，后果将是十分危险的。
褪黑素更适合这两种人
◎体内缺乏褪黑素的人
缺啥补啥，既然人体内分泌褪黑素不足，可以在医生的指导下，适当补充褪黑素，是很有效果的，这才是对症下药。
一般随着人年龄增长，年级大可能会出现褪黑素缺乏，但是失眠不要自己盲目购买褪黑素服用，最好去医院咨询医生，确定失眠的真正因素，正确用药。
◎倒时差的人
如果你常常需要在各地出差，而又受到时差困扰，或者是因为工作需要，颠倒昼夜班，那么褪黑素可能可以帮上忙。人较快地适应时差的变化，在到达新的目的地时，促进睡眠，适应当地的时间。