 |
9月24日，在美国犹他州盐湖城附近，科研人员在查看小行星采样探测器奥西里斯-REx的样本舱。新华社发 |
据新华社电 将小行星贝努的样本送回地球后，美国首个小行星采样探测器奥西里斯-REx踏上新旅程，前往小行星阿波菲斯展开探索。这颗小行星预计2029年掠过地球，届时距地表最近约3.2万公里，约为地球与月球之间距离的十分之一。
奥西里斯-REx于24日在地球大气层上方释放装有贝努样本的货舱。美国国家航空航天局网站发布消息说，释放样本舱20分钟后，奥西里斯-REx点燃发动机离开地球轨道，开启名为奥西里斯-APEX的新任务，目标是阿波菲斯。
阿波菲斯直径约340米，预计于2029年4月13日距离地球最近。届时，探测器将借助地球引力等进入阿波菲斯轨道，对它展开为期18个月的探索。除拍照、绘图外，探测器还会用自身气体推进器扬起小行星表面的尘土和石块。