莫言赠给芳洲的书法作品
在山东省作家协会召开的第三次代表大会上，芳洲有幸结识了时任中国作家协会副主席、书记处常务书记鲍昌，由其推荐，芳洲才得到去首届文艺学文学创作研究生班插班的机会，经过考核，进入该研究生班深造，与莫言、刘毅然等成为同学。芳洲获得文学硕士学位，后加入中国作家协会。
作代会结识鲍昌
书信一封望得推荐
上世纪80年代中后期，王蒙先生提出了“作家学者化”的口号。王蒙时任文化部部长、中国作家协会副主席，是当时文学界的领军人物。北京大学率先举办了作家班，之后解放军艺术学院、武汉大学、山东大学、青岛大学等多所大学也陆续开办作家班。不过，这些作家班都是大专学历。
1988年，中国作家协会决定由下属的鲁迅文学院与北京师范大学联合举办首届文艺学文学创作研究生班（简称作家研究生班），于当年秋天从全国各地选拔了42名有一定创作成就并且具有发展前途的青年作家，经过资格审查和文化课考试合格，进入作家研究生班学习。我有幸被录取。当时，莫言、刘毅然等好几名同学是从解放军艺术学院的作家班毕业后又进入研究生班的。
说起来，我有幸进入首届作家研究生班，多亏了鲍昌先生推荐。
鲍昌先生时任中国作家协会副主席、书记处常务书记。我与他只有一面之识。1988年3月，山东省作家协会召开第三次代表大会，我是大会代表。鲍昌代表中国作协出席大会开幕式并致辞。开幕式结束后，我在散会的人流中遇见了来会上组稿的文学双月刊《当代》的编辑王建国先生，正好鲍昌从旁边路过，王建国对我说：“鲍昌是你们胶州老乡，我给你介绍认识一下。”边说边拉着我赶上鲍昌先生，我们三个人在路旁匆匆聊了几句，最后鲍昌先生对我说有事可以给他写信。
在进入作家研究生班之前，我已于当年9月下旬进入青岛大学作家班。当时青大作家班是预科班，要经过一段时间的在校补习，然后按程序进行考试，合格后才能成为正式学员。
1989年1月，我听说有位江苏的同学从青大退学插班进了鲁迅文学院与北师大合办的作家研究生班。那之前我孤陋寡闻，不知道还有这么个作家研究生班。得知此消息，我也心动了。论创作成绩，我超过这位同学，他能进研究生班，我应该也具备资格。但是，要想插班，须有人推荐。
想来想去，我想起了3月在济南认识的鲍昌先生。于是我怀着侥幸心理给他写了一封信，列举了我发表出版的作品，表达了进作家研究生班的愿望。当时我并没抱多大希望，只抱着有枣没枣打一竿子，成就成不成也无所谓的心态。鲍昌先生身居高位，事务繁忙，未必会顾及一名青年作家的诉求。
收到回信顺利入学 惊闻噩耗悲痛万分
出乎意料的是，我很快就收到了鲍昌先生的回信。信中说按照我的创作成绩，我具备进入作家研究生班进修学习的资格。研究生班入学后也是预科，边补习边考试，已经考过几门课了，马上要放寒假，让我尽快与鲁迅文学院的周艾若先生联系并寄作品审查，合格的话看能否补考。我兴奋得不得了。
当时，研究生班里绝大多数学员主攻中短篇小说，发表或出版长篇小说的学员极少。而我已经在省级刊物和出版社发表出版一部长篇小说和两部中篇小说，所以作品审查顺利过关，不久就收到了鲁迅文学院的电报，通知我农历正月十六入学。
我怎么也想不到，我到学院报到的当天，就听到了鲍昌先生去世的噩耗，学院领导通知我第二天去八宝山参加鲍昌先生的遗体告别仪式。我先是震惊而后悲痛。我还没来得及向他当面致谢，他就走了，给我留下了终生的遗憾。回想从收到他的回信到他去世中间相隔不到两个月的时间，我才明白过来，鲍昌先生是在病中给我写的回信。我与他此生仅有三五分钟的面对面交流，所谓老乡也是有名无实的。因为鲍昌先生的祖辈是山东胶州人，而他本人并非生于胶州，我认识他也才半年多，平日没有任何联系，更别说感情方面的维系了。在这样的背景下，一位身居高位的领导干部，忍受着癌症病痛给一个出道不久的青年作家、一个非亲非故的作家写回信，不光写信，还需要费心劳神向有关方面介绍推荐，这该是多么高尚的品格和胸怀，这份真挚情义，令我终生感念。对于我来说，进入首届作家研究生班进修学习，是我人生中的重要里程碑，也是我文学创作道路上的转折点，在很大程度上改变了我的人生轨迹。鲍昌先生是我的“贵人”。近40年光阴流逝，他的音容笑貌一直留在我心中。
闯关补考系统学习 获得文学硕士学位
入学后便是紧张艰苦的复习，最难的是英语，背单词背得废寝忘食头昏脑胀。我与严歌苓等六名后期进入的同学一起补考，终于一关一关闯了过来。首届作家研究生班从入学考试到毕业考试以及硕士论文答辩都是走正规程序，由北京师范大学研究生院备案并报教育部备案。日常授课老师是北师大中文系主任童庆炳教授和鲁迅文学院教研室主任、著名文学评论家何镇邦教授，同时邀请校外专家学者进行专题讲座。
我们系统地学习文学理论、心理学、美学、国学以及马克思文艺理论等专业课程。并聘请王蒙、刘心武、汪曾祺、崔道怡、李国文等名家为学员的校外导师。经过两年多的全日制学习，我于1991年毕业，当年秋经过论文答辩获得了文学硕士学位。同年加入中国作家协会。
由鲁迅文学院与北师大合办的这届作家研究生班成绩斐然，因培养了莫言、刘震云、迟子建、余华、毕淑敏等文坛精英而受到文学界瞩目。