徐州黄楼旧照
此次始于熙宁九年的奉调之路最后止步徐州。苏轼一生从政四十多年，先后在密州、徐州、湖州、杭州等地担任知州，最有建树的当属徐州。可以说，功业词章，皆创辉煌。其在徐州营建的黄楼堪比密州超然台。
不忘恩师辩护之情 到商丘拜访张方平
到了商丘，苏轼、苏辙拿出数天时间，拜访此地另一老臣张方平。张方平与范镇同岁，北宋重臣。具有丰富的中央和地方从政经验。曾做过昆山知县、睦州（今浙江建德东）通判。历任知谏院、知制诰、知开封府、翰林学士、御史中丞，滁州、江宁府、杭州、益州等地长官。神宗朝，官拜参知政事。
政坛上的张方平有些另类。在北宋仁宗到神宗时期变法和保守两派中，他不与任何人结党，既不受司马光的欢迎，也不受王安石的欢迎。他在四川任职时对苏洵、苏轼有知遇之恩。当有人告诉他，眉山苏洵乃一代大才，但不为世人所知。张方平积极为朝廷寻访蜀中名士。他看苏洵为人沉静，文章做得好，能力极强，不久就向朝廷举荐苏洵，但没有得到答复。张方平又将苏氏父子引荐给欧阳修，让他们直接到汴京去拜访，并提供盘缠路费。仁宗嘉祐元年（1056）三月，苏氏父子三人入京见欧阳修。自此，同为唐宋八大家的三人开始为世人所知。
元丰二年（1079）苏轼写诗发牢骚，酿成“乌台诗案”，下狱长达4个月之久，差点要了他的命。当时无人敢为苏轼辩护，退休居家的张方平不顾自身安危，跳出来为苏轼说话。正是感受到当代大儒真挚的举动，太皇太后也出面为苏轼求情，苏轼才幸免于难。
苏轼品格的形成也受他影响。之所以这样说，是因为此后，苏轼再也没有在朝廷中站队，他坚持个人政见，不偏向任何一方，以致在变法派得势之时，他不受待见。而守旧派得势之时，他亦不被接纳。
元祐六年（1091）张方平过世，苏轼闻讯悲痛欲绝，为其服孝三个月，也为其撰写了墓志铭。苏轼自称一生只为五人写了墓志铭，此次赴任路上拜访的两个老前辈都在列。
商丘一见面，兄弟俩首先称张方平为恩师，张方平闻讯兄弟俩的最新任职，也为之高兴。
苏辙向张方平诉说，这半个来月，手头处理的事情太多，与哥哥真还没有好好叙旧。因此他想先不到商丘报到，一个人跟随哥哥去徐州。张方平知悉后，让苏辙把家眷安顿在张家，放心前去。兄弟俩继续东行。
坐镇历史名城徐州 带头阻洪得军民拥戴
徐州位于鲁苏豫皖交界，亦称彭城，两汉文化的发源地。它的历史很长，为春秋时宋邑。秦朝在此设立彭城县。在中国十大最悠久城市中，比太原、苏州历史都长。
北宋时期，徐州最初与密州一样，同属京东东路，后朝廷分为东、西两路，徐州改属京东西路。徐州在北宋时期辖彭城县、沛县、萧县、丰县、滕县等，彭城县为州治所。与密州相比要繁华。林语堂《苏东坡传》说：“徐州不仅是个大城市，地控鲁南，一向为军事要冲。”
四月廿一，苏轼一行到达徐州。至此，他卸任密州之后的行程才圆满画了句号。
接着，苏轼忙着写到任的《徐州上皇帝书》。其中有句：“徐州为南北之襟要，而京东诸郡安危所寄。”可见，对自己被派往徐州任职还是较为满意的，有委以重任之感。当然，后来他也没有过分张扬，仅仅表示“小住胜地”。
苏轼研究专家认为，苏轼的政治生涯是从徐州真正开始的。他就任徐州太守之际，正是徐州历史上的“多事之秋”。
就在苏辙于徐州与哥哥同住三个月，刚刚离开返商丘后几天，徐州以北距离仅有50里的黄河向东方决口，洪水汹涌奔来。八月廿一，水临徐州城下。徐州城南是山，洪水受阻，围城的水位天天看涨，九月高出城内平地丈余。他在《河复诗》序言记：“彭门城下水二丈八尺，七十余日不退。”其间，苏轼组织各方力量力保城池。几十天住在城墙上搭建的棚子里，过家而不入，指挥加固城基，加高城墙。他着粗布衣鞋，拄着木棍，百姓无不动容。甚至感动了驻守徐州的禁卫军。本来禁卫军必须皇帝下令才能调动，但身为地方官的苏东坡打着赤脚，满身泥泞，拿着工具恳求将士一起到城东南筑堤时，指挥官欣然应允：“公尚且不避洪水，亲自上阵，我们自然听从安排。”到十月初五，黄河水重回故道，在海洲处入海，威胁了徐州一个半月的洪水终于退去。因为抗洪保城有功，受到皇帝嘉奖。次年二月，朝廷为徐州拨银两万多贯、米粮一千八百石，用于加固徐州城。
保住城池建黄楼以纪念 与超然台同为执政故迹
为了纪念这次抗洪胜利，苏轼在外围城墙兴建黄楼，作为纪念。黄代表五行中的土，土可克水。他离开密州写的诗歌总集就是以黄楼命名，与在密州的诗歌总集以超然台命名如出一辙。
苏轼在密州建造超然台，虽不像在徐州建黄楼用意那么直接，但绝不是为了喝酒娱乐玩耍之需。虽然他在台上吟出了千古绝唱《水调歌头》，如因此把超然台看作苏轼饮酒赏月的地方，完全不当。苏轼为什么建超然台，《超然台记》的一段话说明一切：“处之期年，而貌加丰，发之白者，日以反黑。予既乐其风俗之淳，而其吏民亦安予之拙也。于是治其园圃，洁其庭宇，伐安丘、高密之木以修补破败，为苟全之计。”修葺超然台是为“修补破败”，是苏轼治理密州第二年，年景渐丰才投入的一项文化建设，社会环境改善了，教化必须跟上。
从熙宁十年（1077）四月来到徐州，到元丰二年（1079）三月离任再往湖州，在徐州的两年中，苏轼率领徐州军民抗洪水、挖煤炭、抓冶铁、治旱灾、防瘟疫……可以说，在徐州的日子，是苏轼仕途上最有成就感的一段日子。
“政声人去后，民意闲谈中”，历史终将铭记实干者。后人有诗为证：“古彭州官何其多，千古怀念唯苏公。”
徐州现有所整修、恢复、新建的苏轼遗迹与纪念景点达50多处，他深受徐州百姓爱戴，被尊为“亲民太守苏徐州”。当年就是随着政绩传颂，名气越来越大，逐渐为读书人景仰，自欧阳修去世后，苏轼成为北宋中期文坛领袖。
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本期资料来源：《苏轼年表》《苏轼在密州》等。