人类身体里的血细胞最早何时开始形成，又来自哪里？这是造血发育领域的重要谜题之一。近日，我国科学家研究揭示了上胚层分化命运及人类原始造血的细胞起源、分化路径和物种差异，填补了人类原肠运动启动前夕发育规律认知的理论空白。相关成果于近日在线发布于国际学术期刊《自然》上。
人类胚胎发育的原肠运动是生命科学领域最神秘、最引人入胜的篇章之一。过去人们普遍认为血细胞是在原肠运动后才产生的，但研究团队对一枚珍贵的早期人类胚胎样本研究时发现，人类造血的发生比过去认为的更早，在原肠运动还没有正式启动时，胚胎卵黄囊中的造血工厂就已经提前开工，生产出原始红细胞、原始巨核细胞、髓系细胞前体。
研究团队还构建了首个原肠运动启动前的高精度空间转录组图谱，发现人类最早的造血细胞并非源自传统认为的上胚层，而是下胚层衍生的胚外中胚层，终结了关于人类早期造血细胞起源的长期争议。
研究人员表示，该研究不仅刷新了对人类早期造血发生的认识，还为血细胞的体外再生和人类早期发育异常研究等领域提供了生理参考和全新思路。