鞠小苏晋京专场演出节目单（资料图片）
为参评“梅花奖”，鞠小苏怀揣3万元经费，与60多人进京筹备专场汇报演出。在捉襟见肘的条件下，“尚派再传弟子鞠小苏晋京汇报专场演出”在北京举行。她演了《武家坡》《四郎探母·盗令》《昭君出塞》三出尚派戏，演出大获成功，以全票夺得“梅花奖”。
进京办专场 准备逐“梅”
中国戏剧梅花奖（现名：中国戏剧奖·梅花表演奖），创立于1983年，每两年一届，是中国戏剧表演艺术领域的最高奖。冲击这一奖项，是鞠小苏一直以来的心愿。
1995年，山东省剧协、山东省京剧院推荐一级演员鞠小苏参加“梅花奖”的角逐，这年她45岁，距离“梅花奖”的提名年龄上限还差两个月，机会只有一次。
“梅花奖”让无数戏剧人向往，但夺“梅”的路并不好走。全国各地高手如云，同台竞技，谁能最终摘得“梅花”，没有一番寒彻骨是不行的。谈及这个过程，回望来时路，鞠小苏总结一个字：“难！”她说太难了，“在那个年纪、那个时代，我只有进步、前进、积极去干，没有别的路好走，只能从舞台上赢。”
要想参评“梅花奖”，必须在北京办专场演出，接受评委、专家的检验。除了自身要具备硬实力外，还需要一定的资金支持——演员阵容、乐队伴奏、剧场、录像等都需要钱。省京当时正在排戏，鞠小苏带着青年团，怀揣着上级主管部门拨付的3万元来到北京，剧场租金、录像人员酬劳……这些费用已让3万元所剩无几。为了把每一分钱都用在刀刃上，60多人住进每晚20元的地下室招待所。即便如此，仍是捉襟见肘，无奈，她只得跟朋友借来6000元，这才勉强解了燃眉之急。
鞠小苏身上依然烙印着军人风骨，雷厉风行，令出必行；以身作则，事事争先。她像一团行走的火焰，点燃了整个团队，60多颗心紧紧拧成一股坚韧无比的绳，汇聚到舞台那一个焦点上：所有的劲儿都往一处使，台前幕后，浑然一体。
三出经典剧目 演绎道地尚派风格
1995年10月7日，“尚派再传弟子鞠小苏晋京汇报专场演出”在北京举行。
大幕拉开，锣鼓一响，所有的清苦瞬间被抛到九霄云外。鞠小苏演了《武家坡》《四郎探母·盗令》《昭君出塞》三出尚派戏，王宝钏、萧太后、王昭君，三个人物做派各不相同，她以道地的尚派风格进行演绎。
她把握住了王宝钏身上的贤淑性格、贞烈之气以及同情丈夫、悲叹自身的情愫，把人物形象立了起来，非常丰满，而对萧太后气度的把握、爱孙的柔情也都处理得恰到好处，不着意而为，一切都像水到渠成般自然流露，可见其尚派造诣之深、艺术功底之厚。
《汉明妃》是尚派名剧，也是山东省京剧院的看家戏，以高难度的尚派艺术技巧和昭君缠绵哀怨的惆怅故事完美结合，立体化地展现了王昭君为了保家卫国、民族团结远离故土，到西域和番的千古美谈。鞠小苏早在1980年跟随尚长麟系统学成此戏，并在山东省京剧院成功演出，成为每到一地必演的主要剧目。
在北京专场演出的《昭君出塞》是其中一折。这出戏要边舞边唱，“文戏武唱”本身就非常难，还要以平和的气息呈现给观众，吐字要清楚，脸上要有表情，走得也要美，既要绵软，又要有骨力，对圆场功、腰腿功都有极高的要求，向来有“唱死昭君、翻死马童、累死王龙”之说。
舞台上，鞠小苏扮的王昭君念了一段定场诗，“画工无赖难应祸，引得千秋出塞歌，白草黄沙无限恨，琵琶声里汉音多”，低沉幽怨，扣人心弦，紧接着双抖袖、搂翎子动作，气势张扬，仿佛王昭君把心中积郁的情绪喷泻而出，而勒缰、登鞍、跨马、挥鞭等一系列程式化的舞姿，呈现了非常动态的画面，既见昭君辞汉之决绝，又显其孤身赴漠之悲壮，身段刚柔相济，眼神含情蓄怨，马鞭轻扬如诉离思，勒缰顿挫似压千钧。
鞠小苏把这一系列高难的技艺演得洒脱至极，细致地刻画了王昭君的离愁别恨和边塞的荒凉，一幅烈马佳人图呈现在眼前。有评论文章指出，鞠小苏在“表演昭君上马勒马的动作时，很自然地将踢腿动作融进马头上扬的动作，这在京剧史上由尚小云先生第一次将旦角踢腿动作用在昭君出塞的舞蹈动作中。此番小苏的表演没有一点生硬之感，每一处都有表现动作实质的目的性，从而摆脱了炫弄技艺的窠臼。”
随着一步步远离故土，王昭君的怀恋之情是越来越急切的，所以场上节奏也加快，鞠小苏舞的表演稳健有度，抓住了人物的沉痛情怀。一问马夫，到哪儿了。唱“汉岭云横雾迷，抛下了朔风吹透征衣”。二问马夫到哪儿了，唱“人到汾关珠泪垂”“漫说道人有思乡之意”，情绪中的思乡之痛一次比一次加剧，“人影儿稀，只见北雁向南飞，冷清清朔风似箭。又见旷野云低，细雨飘丝，在皇宫多锦绮”，汉家宫阙已在身后，眼前是茫茫草原，凄婉动人的唱腔、优美的舞姿，让人产生伤感之情难以抑制的感觉。
而这几个唱段是用昆曲唱法（［风入松］［山坡羊］［楚江吟］），鞠小苏“在某些字的低音部位运用大嗓或大小嗓混合的唱法，大嗓的介入非常符合这折戏的氛围，其粗壮音质回荡在唱腔中，配合着大开大合的动作，增添了刚健之姿和惨烈之气”。
演出大获成功 拿到尚派首个梅花奖
晋京演出大获成功。中国戏曲研究院（中国艺术研究院前身）副院长、剧作家马少波为鞠小苏题字“尚门翘楚”。
第十三届中国戏剧梅花奖公布结果是在第二年了。1996年5月一个晚上，7时许，鞠小苏接到上海京剧院尚长荣（尚小云三子、尚长麟三弟）打来的电话：“小苏，《文汇报》刚报道名单，你是前头第五个，全票！”中国戏剧梅花奖获奖演员按得票数排名，16名戏曲演员获奖，鞠小苏排在第五位。那一届，80多人角逐“梅花奖”，尚长荣获“二度梅”。
8月28日，颁奖活动在河北省石家庄市举行，“我没有辜负老师的期望，拿到了属于尚派的第一个梅花奖。”鞠小苏说。摘得梅花奖，是对她前期付出的总结，也是一个新的起点。
文 齐英华 李新华