□杨远文
东刘镇村位于青州谭坊镇北部，弥河东岸，距青州市区约25公里。古代这里是一个重要的十字路口，东西大路是济南、青州两府去往登、莱、胶二府一州的官道，南北大路北至羊口的官家盐场，往南直达沂州府。因而此处店铺林立、市肆繁华，形成了一个较大的镇子。
据东刘镇村65岁村民刘廷祥讲述，民间相传，朱洪武伐山东时，村西的水湾边上死了不少人，后来胆小的人说半夜间常听到湾里传出凄惨的哭声，故而村民把这个湾叫做“鬼湾”。
清乾隆年间，村里刘家出了一位人物，叫刘万青。他从小骨骼清奇，酷爱弓马枪棒，家里特意请了武师。刘万青练到二十岁，身形颀长、阔背细腰，拉硬弓、骑烈马、长枪短刀功夫娴熟，是十里八乡有名的武道达人。科考一路开挂，他先后考上了武秀才、武举人，又在京城一举考中武进士，光宗耀祖，成了东刘镇村的显赫人物。
练武之人，艺高人胆大。刘万青提出，在“鬼湾”旁立一手持利剑的石人武士，镇住那些半夜哭闹的鬼魂。石人立好之后，果真不再有鬼哭之声，为此，村里的人对刘万青钦佩不已。
青州东去四百里的登州府蓬莱县，有位武举人名叫周鼎，身长八尺，宽面阔额，祖上是安徽广德州人氏，曾祖父随军驻扎登州府，以军籍落户蓬莱县。在济南府的武举科考中，周鼎与刘万青同榜中举。
周鼎进京考武进士时，路过潍县，看到有一群逃荒的百姓在卖儿卖女，哭哭啼啼，场面十分凄惨。周鼎家境一般，所带盘缠并不多，但他见不得别人落难，于是拿出银钱分给难民，劝他们不要卖儿女。
周鼎进入青州府益都县，没多久就到了东刘镇村，想起这是同榜举人刘万青的家乡。因同为武道中人，且先前知道刘万青慷慨仗义，周鼎便打算登门拜访，顺便借一些盘缠。
刘家高门大院，门口竖着进士功名旗杆，十分好找。周鼎进门一问，其家人说当家的进城了。于是，周鼎自我介绍，将施舍难民一事讲明，并称刘万青慷慨乐善、仗义疏财，故此想借些盘缠。
刘家人看着身材高大的周鼎，像是学武之人，但当家的不在，不好做主借钱，只能等当家的回来。周鼎问何时，其家人称无法确定。
周鼎一想，那就不等了，抓紧赶路，走一步算一步吧，于是告辞而去。
傍晚，刘万青回来得知此事，急得跺脚大叫“误我大事”，吩咐家人赶紧备快马，自己回房取上五十两银子，快马加鞭，飞驰追去。
第二天一早，在当时的大清河北岸一个名叫草桥村的村头大路上，刘万青追上了周鼎，送上银两盘缠，抱拳道：“请周贤弟原谅，愚兄昨天进城回来晚了，家里人有眼不识泰山，慢待贤弟了。此次进京，凭贤弟功夫身手，一定金榜题名，高中魁元！”
周鼎十分感动，紧握刘万青双手，说：“借恩兄吉言，这次若能考中，一定好好报答恩兄的资助之恩。”
两人口头结为异姓兄弟，刘万青为兄，周鼎为弟。
周鼎练就一身本领，武艺超群，果然中武进士，随后被派往地方担任武职，为官清廉，不贪不腐。他省吃俭用，将每月俸禄节余积攒下后，寄往东刘镇村刘万青家，一寄就是三年。盘缠还清后依旧寄，附带书信说是为了报恩，又寄了三年。刘万青推辞不了，便给周鼎好好攒着，后来置成房屋田地。
几年后，周鼎升职，回蓬莱老家探亲，顺路来东刘镇村看望刘万青。刘万青将房宅的钥匙和良田的文书交于周鼎，周鼎又惊奇又感谢，当即与刘万青结八拜之交。周鼎干脆把妻儿迁来东刘镇村，由原来的登州军籍改为青州农籍，让子孙后代在这里安居乐业。
如今，周鼎的后代子孙已经有四五十户，约二三百口；刘姓有二百多户，近千口人。周姓后人谨记先祖遗训，事事礼让刘姓，尊刘姓为大，如上世纪中期，每逢除夕举行传统风俗“请家堂”仪式，必定是刘家先请，周家再请。