“浴缸水垢圈”
新证据指向火星曾有海洋

　　近日，美国研究人员最新发现的证据显示，火星北半球有类似地球大陆架的地形构造（上图），能证明这颗红色行星曾有海洋存在。
　　美国加州理工学院研究人员利用电脑模拟地球上海洋干涸后的情况，结果显示海洋干涸后留下的最明显特征就是大陆架。大陆架往往宽达数百公里，沿着陆地与海洋交汇处的轮廓蜿蜒延伸，宛如一个放空水的浴缸内壁上残留的一圈水垢。无论海平面高度、海岸线位置如何变化，大陆架都会长期保持稳定。
　　随后，研究人员分析美国火星探测器收集到的地形数据，在火星上也发现了类似的地形构造。由于火星上没有大陆并缺乏形成大陆的板块运动过程，研究人员称火星上的同类地形特征为“海岸架”。这种地形特征要经历漫长岁月才能形成，不会形成于湖泊周围，从而可作为证据证明火星海洋存在过数百万年。
　　此外，研究小组还发现河流三角洲，即河流汇入海洋时形成的三角形沉积平原，与那条状似“浴缸水垢圈”的海岸架边缘的分布位置相吻合。研究人员说，在河流入海的泥沙沉积、海浪拍打及海水涨落的共同作用下，火星上的海岸架得以成形，历时数百万年。