1906年的羊角沟，可以看到岸上堆积着木材。
张克亮出身寿光张氏大族，自幼好学，家人原希望他走科举之路。后因经济拮据，他无奈放弃学业，到羊角沟经商。此时正值小清河改由羊角沟入海、商埠南迁，当地商业迅速兴起。张克亮抓住机遇，凭着吃苦耐劳和精心经营，逐步积累起第一桶金。
携妻子典当嫁妆之资 赴羊角沟商埠经商
据《泊头子张氏家谱》考：张巨川原籍江南凤阳府人，明永乐中奉旨迁至直隶河间府宁津县，由宁津县又迁山左武定府海丰县，居牛岚庄，相继四世，一世巨川公、二世示举公、三世彬公、四世克明公、克让公、克善公，克让公自海丰迁寿光泊头子村，改名彦礼。
自一世张彦礼迁居寿光后，泊头子张氏人丁繁衍，科第连绵。东柴庄张氏即由泊头子村迁出，张克亮为泊头子张氏第十七世。张克亮自幼聪慧，性格淳厚，孝敬父母，为人友善，深得其父亲丹溪公喜爱。丹溪公虽为市井人家，却非常重视子女的文化教育，家教颇严；他的母亲王氏操持家务、纺织劳作之余，也殷切督促儿子读书。张克亮记忆力出众，父亲曾出资送他入国子监读书，希望他能出身科第，为家族增光。
清光绪十二年（1886），张克亮迎娶宋氏，与长兄分家。他辍学经商。彼时家境不宽裕，妻子宋氏典当了嫁妆，仅得八两白银。张克亮拿着这些钱前往羊角沟开店。据说，当时他的父亲在羊角沟老码头开设了一家名叫“兴顺盛”的粮栈，张克亮先跟随父亲学习，后继承父业并将粮栈改名为“兴顺福”。
此时的羊角沟，设关收税、正式开埠不过一年，但当地自发形成市场已有一二十年了。
羊角沟位于烟台、天津之间，是天然良港。1935年《续修广饶县志》卷二《舆地志·河海》在谈及位于广饶的入海口淄河口和位于寿光县的入海口羊角沟时说：淄河口“小口沙浅，可泊三十船，难避飓风”，羊角沟“口门略畅，小轮随潮上下，帆船亦往来无阻”。
小清河改由羊角沟入海 极大促进商业繁荣
清同治三年（1864），已有过往商船停泊于羊角沟，前往寿光县北单家、七里庄等村收购粮食，进行贩运。附近村民于是聚集于羊角沟，建茅屋，做些小买卖，这是羊角沟开埠的发端。
光绪十三年（1887），海关委员、江苏人何恩锡来羊角沟设分关收税，标志着羊角沟正式开埠。何恩锡到任后进行了实地调查，认为此地发展商业，未来不可限量。但老码头位于“老河”北岸，地势狭隘，而且南有“母猪沟”拦阻，一遇风潮，出入不便，不是久居之地；而南岸地势宽敞，四通八达，是建设商埠的好地方。因此，想要发展商务，就必须将商埠南迁，而要南迁，就必须疏通小清河改由羊角沟入海。此计划得到了何恩锡上司盛宣怀的支持。
小清河改由羊角沟入海，并非偶然，而是对地理、水利、农业、商业与航运等因素综合考量后的选择。
光绪十五年(1889)六月，盛宣怀从烟台乘船北上，再由小清河入海口溯流而上，一边查看沿河百姓受灾情形，一边勘察河道，寻找水灾频发原因。他认为，水灾频仍，赈灾只能“补救一时”，不是长久之计。要从根本上解决问题，就必须修浚小清河。不久之后，他向时任山东巡抚的张曜提出了治理小清河的方案：“劝捐筹款，以工代赈”。所谓“劝捐筹款”，就是由盛宣怀在江南发动募捐，筹集治河经费；所谓“以工代赈”，就是让灾民参加治河工程，给予工钱，既救济灾民又兴修水利，一举两得。
从光绪十七年（1891）春到光绪十九年（1893）夏（分为下游和上游两期工程，下游先完成），这次治理，历时三年，耗银70余万两，使长期淤废的小清河摇身一变成为黄金水道，不仅消除了水患，使两岸农田受益，而且借水行舟，航运发展起来了，促进沿河城乡经济的发展。尤其是改原由广饶淄河口入海为从寿光县羊角沟入海，奠定了今日小清河之格局，也极大促进了羊角沟商业的繁荣。
羊角沟商埠南迁
张克亮于此发家
小清河修浚的同时，南迁工作也在进行。光绪十七年，何恩锡下令商埠南迁，在南岸划街布市、修筑围墙、建造房舍。
羊角沟商埠南迁后，张克亮于太平街路南移土奠基，兴建房屋，继续开设“兴顺福”货栈，另外还开了一家名叫“源顺福”的酱园（此称号据《羊口镇志》）。鼎盛时期，流动资金有5万元(银元)，雇佣店员30余人，属于资本大户。兴顺福货栈主要向旅顺和大连贩运小麦、苇席等，再运回高粱、木材等；源顺福酱园则制作酱油、醋、甜酱，并腌制各种咸菜。
羊角沟地理位置重要，内达省会，外接海洋。从这里往北可以到达天津、辽宁各海口，向南可以通烟台、龙口；陆上有通潍县(今潍坊)的大道，可以走大车。羊角沟成为入海口和商埠南迁以后，商业日益兴盛，从这里转运的杂货、木料“堆积如山”。停靠码头的商船“长约三里，宽约半里”。岸上，酒店、茶室“座客常满”。
清光绪二十一年(1895)，山东最大的盐场——沾化县永阜盐场被黄河水淹没。清政府令永阜盐场滩主到羊角沟晒盐，滩池一时骤增至1000多副(1副是7—10个盐池，年产盐75吨—100吨)，盐产量大大增加。据20世纪初《寿光县志·实业志》记载：20世纪初，运盐船“舳舻相接”，“引商（取得地区专卖权的盐商）运销四十六县”，盐业繁盛可见一斑。
商业繁荣又带动了基础设施建设和各行各业的发展。一时间，海关、商会、滩业公会、运盐公会、渔业公会等组织如雨后春笋般建立；公安局、税务局、邮电局、水文站、货场等官方及公共服务机构也纷纷组建；剧院、戏园子、饭店、酒楼等服务、娱乐场所随之兴起。到20世纪初，羊角沟码头街市“东西长二里余，南北广一里余，长久住户三百余，居民三千余”。太平时期，秋收以后，为商业旺季，外来旅客增多，人口增至万余人。直到1904年胶济铁路通车以后，水路运输量减少，羊角沟的商贸发展才减缓下来。
张克亮正是在这一波开埠与商埠南迁的浪潮中，以艰苦卓绝的创业精神，逐步积累起第一桶金，为日后赴济南发展打下了坚实基础。