初到山东的许世友出席动员会。
许世友青少年时期曾在少林寺习武，1927年底参加工农红军，显示出指挥才能。抗战初期，他要求到山东，在清河军区就职后奉命支援胶东，均沿潍坊北境出入。胜利班师不久，被任命为胶东军区司令员。
参加红军显露指挥才能
由普通士兵成长为团长
许世友，1905年2月出生于湖北省麻城县许家洼村（今属河南省新县），原名许仕友，早年丧父，读过两年私塾。8岁起因家贫到河南嵩山少林寺习武八年，练就了一身过硬本领，还会飞檐走壁。16岁那年回乡探亲时，失手打死仗势欺人的地主恶少，被迫出走，加入武昌国民革命军独立第1师1团。在共产党员胡德魁影响下，加入青年团。
1927年底，许世友参加湖北黄麻起义加入工农红军，走上革命道路。1928年至1931年的三年，许世友活跃在鄂豫皖苏区，历经诸多大大小小的战役，逐渐显露出指挥才能，由一名普通士兵成长为团长。在反“围剿”作战中，多次参加敢死队，两次任队长。他随身携带一把大刀，发挥武术本领，冲到前面挥刀与敌肉搏，威震沙场，被全军冠以“大刀团长”。
在红四方面军的长征路上，任12师34团团长的许世友得到毛泽东赏识，成为毛泽东的爱将。毛泽东谑称他“和尚”，并把他名字里的“仕”改为“世”。在红四方面军，许世友由团长起一步一个台阶，一直到副军长、军长、骑兵师司令员。
1938年10月，在延安抗日军政大学学习的许世友直接向毛泽东主席请缨，表达去抗日前线杀敌的强烈意愿，获得批准，去了八路军129师386旅任副旅长。最初，因旅长是他一向佩服的陈赓，还很满意这个任职。许世友打仗喜欢猛打猛冲，恨不得天天带着敢死队去跟日军拼刺刀。旅政委王新亭却在大会小会上告诫他，不要成天想着打仗，要把重点放在发展根据地上。
1939年2月，许世友率队取得香城固伏击战胜利。当年秋天，陈赓安排许世友到上北庄党校学习。
一次趁着朱德来到学校，许世友试着提出：“386旅我是不想回去了。我要求到山东去，你把我许世友放出去看看，看我能不能打仗？”
朱德回去后，把许世友的要求向中央做了汇报。恰好山东抗日根据地发展迅猛，山东纵队计划整编成五个旅，急需会打仗的干部，许世友的要求获批准，被任命为八路军山东纵队第三旅旅长，从此开始，许世友在山东成功打出了一片天。
入清河区支援胶东 一番动员士气大增
山东纵队第三旅的前身为马耀南创立的清河区游击第三支队，下辖七、八、九三个团。新任旅长许世友、旅政委刘其仁，原第三支队的杨国夫为副旅长。
1940年9月，许世友和刘其仁从山东纵队驻地翻越胶济铁路前往清河。时第三旅去了小清河以北、黄河以南的博兴北部。清河地委书记景晓村闻讯亲带警卫班，骑马从纯化镇出发，西去高苑的滨县大李家村接回他俩，不几日即在纯化镇召开整编大会，景晓村代表清河地委致欢迎词，宣布山东纵队第三旅成立。随后三旅北上至垦利和广（饶）北，开辟根据地和游击区。
1941年新年刚过，胶东根据地向延安告急：国民党顽固派12师师长赵保原、国民党第九区专员蔡晋康勾结日军，借皖南事变之机掀起反共逆流，他们拉拢了几十股土匪武装，竟然公开宣布投降日军，蔡晋康更是趁着日军对大泽山区发动扫荡之际，占领了胶东根据地的核心牙山，将胶东八路军分割挤压于黄县、栖霞、招远几地。
毛泽东主席直接点将许世友，令他率一个团前往支援。1941年3月，许世友率队从广饶出发，越过小清河，进入寿光境内。鉴于张景月的保安15旅时常搞摩擦，寿光独立团派出骑兵排和警卫班作向导，沿途护送。通过走寿北、潍北、昌北的“渤海走廊”，抵达平度大泽山抗日根据地。
3月14日，胶东反投降指挥部在艾崮山区黄城阳村成立。指挥为许世友，副指挥为吴克华，林浩为政委。动员大会上，许世友跳上桌子，双手叉腰：“我来山东就是要打仗的，太平我不来，我来不太平！不打就没有出路，不打就不能坚持抗战到底。我们一定要当硬骨头，坚决打出去，打垮投降派的进攻，打出胶东的新局面！”
胶东党政军干部见许世友如此，士气大振，接下来的战斗更是荡气回肠。
多次往返经“渤海走廊” 指挥部隐于高密
许世友雷厉风行，当晚就指挥部队兵分三路合围牙山，直扑蔡晋康大本营。用3天时间击溃胶东投降派二号人物蔡晋康，全歼守敌1800人。
次战观水，歼灭陈煜部大部；三战崖子，生俘司令苗占魁、副司令孙海滨，歼灭守敌1000余人，击退2000多援敌；四战郭城，一举拿下，吓坏了胶东的各路投降派。
最后决战榆山，重创赵保原两大主力黄团、邓团，击毙团长邓学良。历时5个月，相继打垮了赵保原等十多个大小投降派武装，打散2万余人，俘虏8000多人，将赵保原逐出胶东腹地，扭转了胶东抗日的被动局面。
许世友圆满完成任务，班师回到清河后，立即奉命去山东纵队汇报胶东战况。
1942年2月，山东纵队进一步作出战略调整，决定全省建立鲁中、鲁南、胶东、清河、滨海五大军区，许世友调胶东军区任司令员，清河军区司令员由杨国夫升任。
许世友在最初踏上山东的一年半，一次往返与二次赴胶东上任经过潍坊，但都是紧贴渤海边走的，一路又是急行军，故除了寿光县，没有涉足潍坊纵深。
在胶东抗日战争相持阶段的1942年前后，日军调集重兵对胶东根据地疯狂扫荡，妄图扼杀敌后抗日力量。许世友带领军队曾经来到过高密，避居西北乡的陈家屋子。这是个被芦苇荡环抱的小村庄，河汊纵横，青纱帐茂密，是天然的隐蔽所。他把指挥部设在这里，指挥胶莱河两岸开展游击战。