这一次的“阿凡达”还有耳目一新的东西吗

　　曾以技术革命改写商业大片的詹姆斯·卡梅隆，这一次似乎没能再次点燃观众的热情。截至12月23日21时，《阿凡达：火与烬》（以下简称《阿凡达3》）在中国内地累计票房为4.72亿元，猫眼专业版预测其内地总票房约11.12亿元。从目前数据来看，《阿凡达3》的开画表现不及前作《阿凡达：水之道》（以下简称《阿凡达2》），恐难再续全球23亿美元的辉煌战绩。一部被寄予厚望的续集陷入票房乏力、口碑平淡的尴尬处境，是市场变了，还是卡梅隆倦了？

　　三部影片处在三个时代
　　《阿凡达》系列的每一次上映，都处于电影工业与观众心态转变的节点。
　　回望2009年，在流媒体尚未崛起的时代，《阿凡达》横空出世，以革命性的3D技术创造了前所未有的沉浸式体验，将一部起初被视为高风险实验的作品，推上全球票房冠军宝座——29亿美元的成绩至今未被超越。当潘多拉星球以无限逼真的形态在大银幕上浮现，观众看见荧光森林在夜色中呼吸摇曳，纳美人驾驭斑溪兽翱翔于云海和悬山之间。
　　2022年，《阿凡达2》在全球影院复苏的关键时刻归来。观众渴望重返公共空间，享受大银幕的光影洗礼，对续作积蓄多年的需求也一触即发。卡梅隆不负期待，凭借对水下动作捕捉技术的突破，打造出令人震撼的海洋奇观，影片斩获23亿美元票房，进入全球影史前三。
　　来到2025年，《阿凡达3》面对的是一个充分竞争的全球市场：流媒体和本土影片强势崛起，观众注意力日益碎片化，仅凭纯粹的视觉奇观已无法充分调动观众的观影热情。若无法在后续几周实现奇迹式长线增长，该片中国内地票房或将逊于前作的17亿元成绩，甚至能否越过10亿元大关都将打上问号。
　　卡梅隆万能的“技术+情感”公式，似乎正在失去魔力。过去40年，他几乎以一己之力推动商业大片的进化：《深渊》带来首个逼真的CG角色；《终结者2》令CGI技术得到广泛应用；《泰坦尼克号》融合数字与实景，创造出最具沉浸感的灾难大片；《阿凡达》系列则将动作捕捉推向深海与天空，将潘多拉星球的瑰丽奇景带到观众面前。
　　观众为卡梅隆的作品买单时，期待的是宏大的视觉、音效和叙事。这些电影持续满足甚至超越预期，提供了家庭环境无法复制的沉浸式体验，因此在票房上获得了长久的生命力。但这一次，观众似乎不再为技术突破惊叹不已，而是开始怀疑，里面还有让人耳目一新的东西吗？
　　套路重复让观众热情消退
　　《阿凡达3》眼下的困境，在项目初期就已埋下伏笔。2009年《阿凡达》大获成功后，卡梅隆召集编剧团队，原计划开发三部续集。但在创作过程中，他发现体量过于庞大，于是决定将第二部剧本一分为二，两部影片同期拍摄，由此诞生了《阿凡达2》与《阿凡达3》，整个系列由此扩展至五部。此举曾招致制片厂高管反对，而他给出的理由是：“有一个能多赚20亿美元的机会，你们还在纠结什么？”
　　如今回头看，这一决策或许过于乐观。《阿凡达3》本质上并非一部独立新作，更像是《阿凡达2》的下半集。这也解释了为何其剧情紧接前作结尾，萨利一家寄居于梅卡伊纳部落，每个成员仍沉浸在家中长子奈特亚离世的创伤之中。
　　全片主线事实上围绕“蜘蛛”这个闯入者展开。他无法呼吸潘多拉空气，全家护送他返回人类基地途中，遭到新部落灰烬族的伏击，家人失散，整部电影由此变成一场漫长的寻亲记。
　　问题在于，如此漫长的旅程中，这些人物的弧光几乎没有得到完整呈现，而是原地打转。尽管卡梅隆仍然能以他独有的方法，令这段旅程在某些时刻显得振奋人心，然而在情节上，无论是家庭裂痕的弥补、跨种族的身份认同，还是非血缘亲情纽带建立的可能，皆是《阿凡达2》已充分演绎的主题。甚至连高潮大战，比如纳美人凌空射箭、图鲲集结抗击也被批评为乏味复刻前作，缺乏令人热血沸腾的原创动作设计。
　　唯一亮眼的新元素，可能是卓别林孙女奥娜·卓别林饰演的灰烬族首领瓦琅。卡梅隆称她在试镜中令人着迷，击败三位影星拿下这一角色。她的存在确实为影片注入了罕见的戏剧张力，尤其是她与夸里奇之间充满权力与欲望的互动，成为全片最富层次的角色刻画。但仅凭一个魅力反派，还是无法填满三小时的冗长叙事。
　　《阿凡达3》的表现或将影响后续系列的开发。公开信息显示，《阿凡达4》与《阿凡达5》暂定于2029年与2031年上映。卡梅隆此前曾透露，他已为《阿凡达4》拍摄了部分镜头，但是否会回去完成下一部续集并继续拍摄《阿凡达5》，将取决于《阿凡达3》的成功与否。
　　即便最忠实的粉丝也能感受到，《阿凡达3》中少了那种创造新世界的激情，取而代之的是一种履行合同式的义务感。影片结尾的宏大决战不再令人沉醉，反而透着一股“终于收工”的敷衍。
　　观众仍在支持卡梅隆，但热情正在消退。他们也许还愿意享受IMAX巨幕和3D奇观，却开始体会到套路的重复和情节的稀释。对于这位曾以技术革新震撼世界的导演，真正的挑战或许不再是如何拍得更宏大，而是为何还要继续拍下去。
　　本报综合报道