1931年，小清河中远望羊角沟。
羊角沟市街图
宋文田在羊角沟勘察期间，全面调查了解羊角沟居民、商务、特产、水利、交通等情况，整理撰写了《小清河口水利调查》，为我们勾勒了上世纪20年代末与30年代初羊角沟的状貌。
盐税半数饱私囊
百业停滞盐价跌
在羊角沟勘察期间，宋文田既重视实地勘察，又注意采集民声，了解社情。回到济南后，他撰写了《小清河口水利调查》一文，记述羊角沟方方面面的情况。
羊角沟码头距海30华里，街市东西长2华里多，南北1华里余，长住居民300多户、3000多人。每年秋收以后，商务繁盛，其外来旅客骤增，多达万人。当地居民称，多年以前，曾有三座戏台同时唱戏。羊角沟码头繁华程度，可见一斑。
食盐为羊角沟最主要的特产，每年产量指标以“一千号”为度。一千号是500包，每包210公斤，共计105000公斤，也就是105吨。每年如果产盐八九百号，即可视为“出产最佳”。每号税捐一万元，仅此一项，国税收入就达八九百万元，此外还有货税与海关税，每年各20多万元。了解情况的商民透露，虽说收税数这么大，可惜一半进了私人腰包，政府所得只有一半。
宋文田了解到，在羊角沟，盐价随时变化。平时每包约大洋一元，最高时每包一元六七角。自去年以来，百业停滞，每包仅四五角，盐老板连工人工资都支不出。过去一年，羊角沟盐区售出盐不到100号，不及正常年份的六七分之一。
羊角沟另一特产为鱼类。渔业一直无税，政府曾经数次出台渔业税方案，皆因渔民强烈反对而流产。据调查，羊角沟鱼产量并不大，即使收渔业税，也“不足办事者薪费之用”。宋文田猜测，“此或为官厅未强设之原因”。
渔民捕鱼均用渔网，羊角沟海口处渔船最多。渔民有当地的，也有来自南阳湖等地的。渔民以船为家，子女随住，春、夏、秋三季都在船上。冬天将船拖上岸，全家租房居住。这些渔民讲究吃，而不讲究穿，生活宽裕者照旧粗衣布衫，贫穷者冬闲时往往“乞食糊口”。
据勘察，羊角沟地质为“污土与细沙搀合而成”。当地人讲，盖屋打井，从没有挖到岩石。宋文田分析，这里将来商务发达，建筑用材要依赖外运。本地土含盐太多，也不宜烧窑制砖。只有当地的芦苇，可做屋顶之材。
驴车马车为主 汽车只通寿光县城
羊角沟的交通，河运至济南，海运通龙口、烟台及天津塘沽、辽宁各海口，陆路有通潍县的大道、通利津的小道。潍县大道能行马车，利津小道只可走驴。
宋文田了解到，羊角沟商民十有二三来自利津县。这里靠租驴为生者，获利颇厚。从利津县城到羊角沟，行程约110华里，租驴费大洋4元。所经之地，“多是旷野沙滩，不能种植，从不加修筑”。如果进行平整，完全可以通汽车。
到羊角沟能通汽车的，只有至寿光县城的大道。当时经过“略事修筑”，“有军用汽车不时来往，兼或售票于行旅”。1998年版《羊口镇志》记载，1929年，“山东省交通厅设立益都至羊角沟客运班车”。民国《寿光县志》载，“自民国十九年奉命修公路，曰县道、曰镇道、曰村道”“二十年，修县道五”“修镇道七”，通羊角沟的属镇道，“汽车路经过县境者，自孙家集通羊角沟”。《民国日报》报道，1931年2月12日，济武区汽车路局开始售票行驶，其中益羊线共5个站点：“益都、口埠、寿光、黑塚子、羊角沟”。由此看来，《羊口镇志》所载有误。1930年夏到达羊角沟的宋文田记道：“现在羊角沟之汽车站，正在修筑之中，闻将来即增加车辆，按时通行。”
羊角沟街区东西长、南北短，一条太平街横贯东西，自西向东有增盛街、福公街、通利街、中兴街、塘兴子街、吉昌街，还有诸多小街巷。当时羊角沟有邮政局、电报局，邮件一天一发，电线连通潍县城。其他重要机关，还有羊角沟商会、东海关分关、地方货物通捐局、船水捐局、公安局、王官盐场公署、渡船征收所等。羊角沟街道全部是土路，雨后泥泞满地。沿街房屋多是大大小小商家，宋文田来到羊角沟时，街头冷清，商家门庭冷落，不少大门紧闭。宋文田猜测：“商家不敢开门营业，或时局迫之使然欤？”
小清河航运萎缩
匪患为原因之一
宋文田调查，羊角沟的船舶分为两种，一种是对槽船，一种是划子船。
对槽船又称梭子船，载重量最大的达2万公斤，小的5000公斤到1万公斤。对槽船船体狭长，两船可拆可连，建造成本低，吃水浅，是来往小清河航运的主力船。船家自发形成一种管理组织，称为“邦”。一般每个邦8只船，这些船家公推一人主持邦务，主要是办理外部交往事宜。宋文田听说，“昔时曾有人拟设船捐，经船户及商家反对，因而终止”。
划子船运载量较大，最大的载重10万公斤，吃水两三米，是海上航行的船，只有遇到海潮时，划子船才能进入羊角沟海口。划子船多来自关外，运输粮食、木材等。京杭大运河等大河，多有此船。
上世纪20年代末，小清河航运陷入窘迫。宋文田分析原因，除了因缺乏治理，河道水浅，海口淤塞，码头失修外，匪患重、治安差是一个重要因素。宋文田此行，有警兵保护。小清河海口测量期间，55人的测量总队，调派了一个排的兵力随队保护。
羊角沟一带匪患，一直没有根除。就在宋文田赴羊角沟勘察半年多前，利津、沾化沿海一带著名匪首八千岁率众千余人，被剿败逃至羊角沟海口，不久再窜至无棣县埕子口附近，掠去商船30余只；羊角沟地方货物通捐局石村分局草桥查验处，遭到10多名土匪持枪抢劫，新收捐款悉数被抢。
宋文田抵羊角沟一个月前，《申报》报道，“寿光羊角沟一带，亦有土匪数百人，骚扰地方，无所不至”。
宋文田这次羊角沟之行，进入小清河下游，船“滑行河中，见尸横河岸，不一而足”。夜宿羊角沟码头，“闻枪炮之声不绝于耳”；“出河口勘察，则见匪船林立”。