穆陶著作《落日》
《落日》在尊重历史真实性的前提下，进行了恰到好处的艺术加工，这种“大写意”式的创作，让其成为一部充满现代意识的意绪化历史佳作。他深入挖掘历史背后的精神内核，用文学的笔触勾勒出历史的整体风貌与时代氛围。
承前启后续史篇 苦心著就《落日》
在完成《林则徐》一书的创作后，穆陶带着一份对历史的敬畏与反思，倾注数年心血，又完成了鸦片战争三部曲的第二部——《落日》，为读者展开了一幅更为壮阔也更为沉痛的历史画卷。
《落日》的故事聚焦于鸦片战争中一场具有决定性意义的战役。抗英统帅、扬威将军奕经率领数倍于敌军的清军，本应占据绝对优势，却在战场上一触即溃，惨败收场。这一败，让中国彻底陷入了半封建半殖民地的灾难深渊。穆陶以细腻的笔触，还原了这场“奇异的战争”背后的荒诞与悲凉：前方的上层将领，一个个卑怯自私，将个人利益置于国家安危之上，终日勾心斗角，对御敌之策毫无兴趣；而普通军民虽满怀救亡图存的赤诚之心，却只能在绝望中泣血扼腕，无力改变战局。战事爆发后，那些身居高位的将领所思所想唯有自保，一次次错失战机，将大好河山拱手让人；与之形成鲜明对比的是，无数抗英军民慷慨赴死，在战火中上演了一幕幕可歌可泣的悲壮史诗。
在这场家国危亡的劫难中，抗敌志士臧纡青与渔家孤女聂烟的命运紧紧交织在一起。他们在战争的磨难中相识相知，结为生死与共的知己，怀揣着同仇敌忾的决心，为国难家仇而奔走。臧纡青组织义勇军，在战场上奋勇杀敌；聂烟则深入敌后，凭借着智慧与勇气搜集情报。然而，历史的洪流滚滚向前，尽管他们拼尽全力，却终究难违时势，回天乏术。英雄末路，空洒热血，这已然是令人痛惜的结局，可命运的残酷远不止于此——最终，两人因选择的道路不同，酿成了无法挽回的悲剧，令人扼腕叹息之余，更引发了对历史与人性的深刻思考。
在《落日》中，穆陶以入木三分的文笔，毫不留情地揭示了“落后就要挨打，腐败就会亡国”这铁一般的历史事实。书中的故事虽然发生在一百多年前的鸦片战争时期，但历史与现实之间从未有过隔绝。穆陶巧妙地将当代人的情感、企冀与理想融入历史叙事之中，让读者在回望过去的同时，不由自主地反观当下，引发深沉的反省。这部作品于1998年发表后，迅速引起了文学界的关注，紧接着在1999年便斩获了山东省精品工程奖，这一荣誉不仅是对作品文学价值的肯定，更证明了它在文学界占据的重要地位。
虚实结合写史诗 创作手法大写意
《落日》延续了穆陶一贯秉持的“以史实为基础，虚构与非虚构相结合”的创作理念。小说紧紧围绕鸦片战争时期的重大历史事件，如奕经出征、宁波等三城的失陷与争夺等，通过文学化的叙事手法，生动还原了那些惊心动魄的历史场景。同时，穆陶极为注重细节刻画，无论是硝烟弥漫的战争场面，还是人物复杂微妙的心理活动，都描写得细致入微。
正如陈宝云在《小说评论》中评价：“与传统的历史小说不同，《落日》虽然写历史，但主要不是写历史事件，而是写历史的风貌、历史的氛围和历史的特征。对于历史的取舍，也不是根据历史的本身，而是根据作者的感悟和作品的艺术需要。可以说，《落日》是对历史的大写意，是一部意绪化了的现代的历史小说。”这一评价精准道出了《落日》在历史性与文学性平衡上的独特之处。穆陶根据自己对历史的感悟和作品的艺术需求，对历史素材进行精心筛选与重构，使作品既有历史的厚重感，又具备文学的感染力。
两条主线贯穿全书 英雄悲剧绝响震撼
《落日》的叙事结构颇具匠心，全书贯穿两条清晰的主线，将战争的全局与个体的命运巧妙地编织在一起。第一条主线围绕奉旨出征收复宁波、镇海、定海三城的钦差大臣奕经及其幕僚们的备战过程展开。穆陶以细腻的笔触，描绘了奕经从接到圣旨时的志得意满，到备战过程中的敷衍塞责，再到战场上的惊慌失措，将这位皇室成员养尊处优、不谙兵略的形象刻画得淋漓尽致。奕经及其幕僚们的种种行径，如在备战期间沉迷享乐、对军务漠不关心，在关键时刻寄希望于占卜、解梦、拜关公等迷信活动，将全部赌注押在所谓的“内线”接应上，无一不暴露了清王朝上层统治集团的腐朽与无能。
第二条主线则聚焦于抗敌志士臧纡青所代表的民间自发抵御外侮、救国图存的曲折经历。臧纡青是一位有勇有谋、满怀家国情怀的志士，他深知清军的腐朽不堪，于是积极组织乡勇，凭借着对当地地形的熟悉和民众的支持，与侵略者展开了殊死搏斗。在这条线索中，穆陶不仅描写了民间力量的坚韧与顽强，更刻画了臧纡青与聂烟之间深厚的情谊，以及他们在救国道路上的挣扎与抉择。
这两条线索相互交织、穿插推进，互为补充，展现了战争的全局态势，又让读者看到了不同阶层在战争中的不同表现，使作品的内容更加丰满，情节更加跌宕起伏。
穆陶在创作过程中，进行了大量严格的考据工作，钩沉历史细节，确保作品在大的历史框架上不出现偏差。在此基础上，他以真实人物为切入点，如奕经、臧纡青等，在历史真实与艺术真实之间从容游走。他成功地写出了重点人物在特定历史环境中的人文蕴含和历史局限，让读者看到，在那个风雨飘摇的时代，即便是英雄志士，也难以摆脱时代的束缚。正是这种对历史与人性的深刻洞察，让《落日》中的人物形象鲜活立体，历史场景真实可感，具有极强的艺术感染力。
《落日》的责编张海珊在该书出版后曾撰文感慨：“编罢《落日》，心情是愤激后的沉重，太息后的若有所思……我们借助《落日》，走近历史，细审历史，一声绝响已震撼刺痛心灵，沉思前事，仿佛梦里，而痛定思痛之际，悲剧时代留给我们的，不只是一曲落日悲歌。”这番话精准地道出了《落日》带给读者的心灵冲击，也正是穆陶在创作这部作品时想要表达和追求的效果。他希望通过《落日》，让读者不仅仅是了解一段历史，更能从历史的悲剧中汲取教训，思考民族的未来。这部“意绪化”的历史小说，如同一位深沉的历史诉说者，在字里行间传递着对家国的热爱、对历史的敬畏以及对未来的期许，值得每一位读者静下心来，细细品读。
文/图 孙贵颂