穆陶著作《孽海情》
继《红颜怨》之后，穆陶的第二部长篇小说《孽海情》出版，与《红颜怨》可谓姊妹篇。《孽海情》的立意脱出了一般“历史小说”的窠臼，写出了新面貌和新水平，可见其功力。这两部婉约风格的作品也显示出其广博的学识。
创作姊妹篇《孽海情》 描述明清鼎革之时
《红颜怨》出版后，穆陶马不停蹄又开始了第二部长篇小说《孽海情》的创作。
《孽海情》是《红颜怨》的姊妹篇，其人物和故事是前后对应、连贯的。这部小说以清朝初期吴三桂反清称帝的历史事件为背景，叙写了一个个动人心弦的爱情故事，反映了那个历史时代的社会动态和人民的命运与斗争，著名评论家、作家刘金曾评价其“是一部有着严肃思想内涵的作品”。
清初顺治、康熙年间，吴三桂叛清，震撼朝野，威胁到清朝的统治地位。《孽海情》以名姬陈圆圆的生活命运为线索，写出了社会各阶层的矛盾，上自帝王将相、后妃宫人，下至侍妾歌妓、僧尼道姑，犹如一轴色彩缤纷的封建社会生活长卷展现在读者面前，真切反映了当时人心的向背和社会历史潮流的发展趋势。
在《孽海情》中，穆陶一扫过去某些历史小说的民族主义情绪，而将新旧王朝的鼎革看作历史发展的必然趋势。陈圆圆本是一个身怀亡国之痛的女子，她身为吴三桂的爱妾，痛恨吴三桂降清。当吴三桂表白他降清乃出于权宜之计而实有反清复明之志时，她才在吴王府生活下去。可是随着形势的变化，尤其当她看到听到老百姓对社会安定的渴求、对吴三桂阴谋叛乱的厌恶和憎恨之后，便逐渐认清了民心所向，从而由支持吴三桂反清走向反对其叛清的自我矛盾的道路。她这一思想转变使其免遭杀身之祸。
需要指出的是，在《孽海情》中，陈圆圆虽是女性中的主角，但她身上的笔墨却并非最多，倒是其他几个配角如侠女杨娥、瑶女嚲（duǒ）娘等的故事占了很大篇幅，某些情节的描写甚至更具魅力。瑶族山寨首领嚲娘与汉族书生邝露的恩怨、满族军官铁云与侠女杨娥的爱情纠葛以及他们的性格和命运结局，都在各自不同的生活道路和社会矛盾的撞击中显现出来。
不为言情为“心史” 艺术风格“婉约派”
穆陶在文学上的成就主要是长篇历史小说。其代表作，窃以为可分三组，即《红颜怨》和《孽海情》，《林则徐》和《落日》，《屈原》和《戊戌变法》。以第一组为例，简谈一下他的艺术探索和风格特点。综合报刊上的专家评论，大致梳理出如下几点：
关于史与实以及对传统的继承创新问题。刘金以为，对于中国长篇历史小说的优秀传统（例如故事性、通俗性、传奇性等），一方面需要继承下来，坚持下去；另一方面也不可墨守成规，一成不变。不可拘泥于历史的真实胡编乱造，而应当在情节和细节上驰骋想象，进行大胆虚构。“穆陶在这方面显然是做得比较好的”。
关于“言情”或“古今心史”。山东省作协副主席、评论家陈宝云在《小说评论》中撰文谈道：“有人把《红颜怨》及其续篇《孽海情》说成是言情的通俗小说，这自然不无道理。”“我也曾一度有过这样的看法。但在我读了第二遍和第三遍之后，我的认识变了。我认为，如果只把他们视作通俗的言情小说，那只能说是抓住了作品的浮表，而丢掉了作品的精髓。”他认为其精髓所在，就是在艺术构思上的两个突出特点，即“生发”和“融入”。所谓“生发”，就是从陈圆圆生发开去；所谓融入，就是将人物故事融入历史的矛盾纠葛里去，这样就使“红颜悲剧”与明末清初的历史融为一体了。
事实上穆陶也不承认《红颜怨》和《孽海情》为言情小说。他说：“所叙虽多涉‘情’事，然其义不在‘艳情’，亦不类所谓通俗传奇者。”他把他的历史小说名之曰“古今心史”。陈宝云论其“以己之心去写历史之心”“这是历史之心，也是现实之心”。
穆陶是不是“婉约派”？著名评论家、山东师范大学博士生导师宋遂良在《文学评论》撰文认为：“就艺术风格而言，穆陶也许可以算作是历史小说创作中的‘婉约派’。”“这不仅因为他的作品塑造了众多善良美丽珍情重义的女性、风流倜傥多愁善感的文人，而且还因为他善于营造一种典雅的历史氛围，在黍离之悲、家国之恨的抒写中飘溢着几缕书香剑气，显示着传统文化中怨而不怒的一面。”
我对宋遂良之论深以为然，但“婉约派”之论仅以《红颜怨》和《孽海情》为研究对象；后来穆陶还写出了《林则徐》《落日》《屈原》和《戊戌变法》。在这几部作品中，“婉约”之风明显减少，“豪放”之气勃然高涨。穆陶的风格和路数，已经有明显的变化了。
属于学者型作家 腹笥丰盈功力强
我在潍坊文艺界工作了近半个世纪，请允许我把潍坊的作家分作两类：一类属学者型，以陈炳熙、穆陶为代表；一类属乡土型，以郝湘榛、郭建华为旗帜。这里的“学者型”和“乡土型”不是简单的雅俗之分，而只是说明各自的风格特点罢了。
穆陶从踏入文学界那天起，就把“主攻方向”放在了历史小说上面，“咬定青山不放松”。他看上去文文弱弱，与世无争，实则内心坚强，颇有定力。
我与穆陶相处已有40年，都酷爱文史，有许多共同的话题。穆陶在出版《红颜怨》之前，曾将他的电影剧本《郑板桥》拿给我看；之后，我专门请来珠影的文学编辑与他对接。遗憾的是，这次“触电（影）”没有成功。但后来市委宣传部组织创作电视连续剧《郑板桥》，穆陶成为班子主要成员，应该说，他的“触电（视）”算成功了。
穆陶后来还有更重要的作品出版。他还曾对唐朝大诗人白居易颇感兴趣，甚至已开始动笔，并且兴致勃勃地跟我谈过某些情节。然而后来因身体等方面的原因所致，《白居易》没了消息。他也许是“接受”了我的建议，开始注意身体，将有限的精力用之短文。于是一系列的评论、随笔，就陆续见诸报端了。
关于穆陶的功力，评论穆陶的专家们很少提及。但读罢《红颜怨》和《孽海情》，则知不是“戏说历史”的通俗读物，是靠作家以文史学识正面“硬抗”的纯文学作品。其中涉及的诸如诏书、文牍、人物对话、诗词歌赋的唱和以及服饰礼仪的描述等等，都符合那个时代的语境。当我读到《红颜怨》《孽海情》中一些关于操琴、行令、占卜、切脉之类的文字时，不能不被穆陶广博的学识所叹羡。
文/图 韩钟亮