在淄川区昆仑镇的群峰环抱中，坐落着一个以“马”为名的村庄——马棚村。冬日暖阳洒在卧虎山下，记者走进这座山坳里的村落，探寻地名背后的故事与乡村发展的脉动。
据《淄川区地名故事》记载，马棚村约建于元代，村名源于一匹曾栖身天然石棚的神骏。相传，这匹马每日与西山猛虎搏斗，守护一方安宁，虽因村民误剪其鬃而最终殒命，但其英勇精神却化作“卧虎山”的传说，代代相传。
如果说传说是村庄的灵魂，香椿便是它扎根大地的筋骨与血脉。行走村中，香椿树的身影无处不在——院边地头、崖壁石缝，倔强生长。76岁的村民王荣明指着村口“中国椿芽第一村”的牌坊，语气里满是自豪：“咱马棚的香椿，别处真比不了。红芽香椿叶厚芽嫩、绿边镶红，香味浓郁，四面环山、昼夜温差大的独特环境，造就了这独特品质，订单早已发往全国各地。”
记者了解到，近年来，马棚村村“两委”开阔思路，带领村民走出了一条特色农业发展之路。村里的椿芽基地被认定为有机食品生产基地，开发了椿芽咸菜等系列产品，“卧虎山”牌椿芽获得有机产品认证。马棚村荣获“中国绿色安全生产示范基地”称号，“卧虎山”品牌也被评为中国著名品牌。
随着乡村旅游的兴起，传统农耕之地也焕发出新活力。马棚村党支部书记、村主任刘敏介绍：“2020年，村内‘空中草原’景观在网络上走红，每年清明到谷雨前后，游客络绎不绝，也进一步促进了村民的香椿销售。每天天亮前，村民就上山采摘，保证把最鲜嫩的椿芽送到客人手中。”山野珍馐，就这样从枝头走向餐桌、从深山走向都市。
游客来了，如何留住他们？村庄在保护原有风貌的基础上悄然升级。刘敏指向那些保留着20世纪70年代风貌的石屋介绍：“我们重新规划了道路，完善停车设施。这些老房子没拆，而是改造成特色民宿，让游客能真正住下来、慢下来。”
在绘有骏马墙绘的文化墙前，刘敏一边演示一边介绍：“这些灯、这些画，都是咱们一点点琢磨着装饰的。站在这里拍照，就像手牵着一匹马。晚上亮起来，孩子们喜欢，游客也爱看、爱拍照。”
“过去，年轻人都想往外走。如今路通了、灯亮了、民宿建起来了，外面的人来了，看山看云，住下来，带走香椿，都说咱这儿好。”王荣明欣慰地说。
从传说中的守护神骏，到漫山遍野的香椿林；从质朴的传统村落，到亮化美化的文旅空间——马棚村的故事，是一个古老地名在新时代被重新擦亮、赋予新生的过程。正如村民口耳相传的顺口溜：“春天椿芽肥，秋天花椒红，山前红叶树，山后清泉水。”今日的马棚村，正如一匹蓄势的骏马，在乡村振兴的征程上稳步向前，让每一位来访者既能听见历史的深沉回响，也能看见当下的蓬勃生机，更能触摸未来可期的希望。
（全媒体记者董晴晴 通讯员张红娟）