12月22日清晨，天色微亮，桓台县新城镇河南村的山药种植户李象国已来到村口的田地里。
“噗、噗！”借着晨光，他手握扁铲，朝手心轻啐两下，对准一处山药苗根部用力一掘——泥土翻开，一根粗壮的山药露了出来。
“刨山药可是技术活，眼要尖、手要快，一铲子下去刨断了，就不值钱了。”李象国说。像他这样的老把式，一天能刨40来米地，收获净山药200多公斤。
今年，新城镇部分山药种植户采用了“机器+人工”采挖方式，省时省力，效率大增。“用上专用刨山药机，清土省劲多了，工作量能翻一番。”种植户孙启财说。
新挖的山药整齐码放在田垄旁，泥土气息扑面而来，断茬处在薄雾中泛着润白。天亮了，村里的细毛山药农民专业合作社工作人员来到地里，将山药清理装车，运回合作社分装车间。
新城细毛山药是声名远扬的特色农产品，河南村正处于其核心种植区。近年来，村里合作社推行“基地+农户”运营模式，不断延伸山药深加工产业链，开发高附加值产品，有效促进了产业发展和农民增收，成为乡村振兴的有力支撑。
孙启财给记者算了一笔账：以往自己单干，一亩地净收入约2000元；如今入股合作社，分红加工资，一亩地收入可达4000多元。“关键是省心，种什么、怎么种、卖给谁，合作社都安排妥当了。”目前，河南村已有276户农民加入合作社，去年线上线下共销售山药150000公斤。
在合作社仓库里，工人们正按长度、粗细和品相分拣山药。品相最佳的山药特供高端商超，一般的走批发市场。“我们计划明年夏天推出多种口味的山药冰淇淋，用纯山药泥制作，搭配果酱，无任何添加剂，老少皆宜。延伸产业链后，村民收入和集体收益都能显著提高。”合作社工作人员赵莹莹介绍，合作社还开拓种苗销售业务，每年春季，来自河北、陕西、山西等地的订单络绎不绝，“最远卖到宁夏，回头客很多。”
除了新城镇河南村，桓台县马桥镇辛桥村近年来也持续调整种植结构，通过规模化发展山药种植，带动村民增收，壮大集体经济。
12月22日上午，在辛桥村山药田里，一台挖掘机正掘出一米深的沟槽，农户紧随其后，捡拾、分类、装车，忙碌而有序。
辛桥村土壤肥沃，富含硒元素，产出的山药色泽鲜亮、大小均匀。村民张燕是桓台县燕飞家庭农场负责人，也是村里的山药种植大户。为保证品质，她在种植中采用轮作模式改良土壤，配合人工除草、物理防虫等绿色管理方式，产出的山药备受青睐。
“今年产量、价格都不错，亩产约5000斤，地头价每斤7元左右。”张燕说，10年前，她开始规模种植山药，从靠天吃饭转向测土施肥、科学管理，并坚持土地轮种——“一块地种两年山药，就换种一季豆子，让土壤歇口气，山药长得更好。”
张燕的山药田里，插着许多黄色粘虫板，这是她采用的物理防虫方法。“用这个防虫虽然成本高些，但种出的山药绿色，让人放心，销路更好。”
山药产业的发展，为当地村民创造了大量就近就业的机会。在辛桥村，张燕的农场常年雇用10多名村民，农忙时可达二三十人。62岁的陈姓村民在此已工作了3年，他说：“我这年纪外出打工难，在这儿一天挣80元，还能照顾家里，很满足。”
更可喜的是，一些年轻人也开始返乡加入山药产业链。28岁的小刘原先在城里务工，前年回到河南村开起了山药专卖网店。“去年卖了5000多斤，虽然刚起步，但前景挺好。”他说，“在家门口创业，熟悉情况，收入也不错，心里踏实。”
产业的发展也壮大了村集体经济，改善了村庄面貌。辛桥村新装的太阳能路灯，河南村修缮的排水沟和新增的监控设备，用的都是集体收入。辛桥村村民孙大娘感慨说：“以前晚上没处去，现在村里有了广场，能跳舞、能锻炼，日子越过越舒坦。”
一根小小的山药，串起了一条完整的产业链，成为群众增收致富的绿色名片。在桓台这片富硒的土地上，传统农业与现代经营理念正深度融合，日益结出农民增收、乡村焕新的丰硕果实。
（全媒体记者赵希翔 史德建）