“开镰啰！”12月3日清晨，桓台县起凤镇夏六村，一声浑厚的吆喝声打破了湖区的宁静。茂密的芦苇荡深处，数台大型履带式收割机正挥舞着钢铁手臂，成片的芦苇应声倒下，空气中弥漫着植物特有的清冽香气。
一年一度的马踏湖芦苇收割季，在这样充满生机的场景中拉开序幕。“在马踏湖上，麦收叫‘麦秋’，秋收是‘大秋’，而收割芦苇的季节，是最紧要的‘苇秋’。”常年在网络上经营湖区特产的宋京钰介绍，“苇秋”自立冬始，一直持续至春节前后。老话说“三个大秋，不如一个苇秋忙”，其中道尽了湖区人在这个季节付出的汗水与辛劳。
在机械化尚未普及的年代，芦苇收割全靠人力。“苇客”们需顶着湖区的严寒与湿气，手持沉重的钐镰，深一脚浅一脚地踏入泥泞的苇田。一天劳作下来，腰酸背痛，锋利的苇茬与叶片，在他们的手上、脸上，留下细密的划痕……
近年来，随着农业机械化的推进，“苇秋”生产景象已悄然改变。现在，在起凤镇的万亩苇田里，现代化收割机成了主力。“机器一天能收割20多亩，效率比单纯靠人力高出了许多倍。”夏六村的“苇客”田宜波跟在收割机后面，利落地将倒伏的芦苇归拢、捆扎。“你看这苇子，秆粗色亮，成色很好。以前水质不好的时候，长不出这样的品质。”
马踏湖生态治理的成效，不仅体现在芦苇品质的显著提升，更转化为“苇客”们实实在在的收入。如今依然坚守在苇田里的，大多是像田宜波这样上了年纪、对这片水土怀有深厚感情的老“苇客”。进入冬季，他们依靠芦苇收割及相关工作，每月可获得约6000元的收入，生态价值正持续惠及当地百姓。
优质芦苇的稳定产出，也为传承已久的草苇编技艺注入了崭新活力。在起凤镇“田氏草编”工作室里，草编非遗传承人田孝宾正用新收的蒲草与芦苇编织一只造型别致的坐垫。传统技法与现代审美在他手中巧妙融合，编织出憨态可掬的草编生肖、简约实用的收纳篮、古朴雅致的家居摆件等系列产品，彻底改变了人们对草编“编筐打篓”的固有印象。
“原料是基底，创意是灵魂。”田孝宾抚摸着手中柔韧的苇草，颇有感触。依托本地优质的芦苇原料，借势淄博文旅“出圈”的东风，他逐步开发出多个主题系列、20余款文创产品，涵盖旅游伴手礼、日用家居品、艺术装饰等多元类别。如今，他的作品不仅在淄博本地20余家门店亮相，更通过线上渠道与全国逾百家店铺展开合作。在马踏湖畔，像这样成长起来的草编工坊与厂家正逐渐增多，他们通过将传统草编技艺注入非遗文化内涵与现代审美，让这门古老手艺不仅得以活态传承，更打开了广阔的市场空间，完成了从乡村副业到特色文创产业、支柱产业的华丽蜕变。
一根芦苇，从湖中生长，最终走向各地，背后是一条逐步形成的产业链。起凤镇副镇长梁力介绍，当地已构建起“生态种植—机械收割—创意编织—电商销售”的产业模式，通过“企业+合作社+农户”的组织形式，对农户进行场地、培训和品牌方面的支持。目前，起凤镇草苇编产业年产值稳定在1亿元规模，产品销往国内多个省市，并逐步拓展至海外市场，带动马踏湖周边村庄3000多名从业人员增收致富。
马踏湖的“苇秋”，已不仅是关于收割的农忙。它是一次生态改善的见证，一场产业创新的实践，也是一幅由湖区人民共同绘就的“生态美、产业兴、百姓富”的乡村振兴新画卷。
（全媒体记者赵希翔 通讯员石龙迪）