李在明出生于1964年，现年60岁。李在明自幼家境贫寒，小学刚毕业就到工厂当童工，自学成才考入中央大学法学院，后来成为一名律师。2010年当选京畿道城南市长。2016年底弹劾朴槿惠的浪潮，让李在明由籍籍无名的地方官跃升为家喻户晓的政坛人物。李在明率先要求朴槿惠政府下台，收获了一大批支持者。2018年当选京畿道知事后，李在明因涉嫌违反《选举法》被提起公诉，但最高法院终审判决无罪。2022年总统选举中，李在明作为共同民主党候选人，对内倡导实行包括“全民基本收入”在内的激进福利政策；对外承诺进一步加强韩美关系，同时，主张促进韩中关系发展，而在历史问题上对日本态度强硬。不过最终以微弱差距输给了国民力量党领导人尹锡悦。
大选结束后，李在明持续参加政治活动，并在2023年8月到9月进行绝食，以抗议尹锡悦的施政，后因健康状况恶化一度暂停履职。
今年1月初，李在明在韩国釜山参加活动时遭到袭击，颈部受伤，之后入院接受治疗。4月，韩国第22届国会议员选举结果揭晓，共同民主党及其卫星政党获压倒性胜利，继续保持国会第一大党地位。今年8月，韩国共同民主党举行全国代表大会，选举李在明为新任党首。李在明成为该党第二位成功获得连任的党首。