公元前221年，秦国军队在将领王贲率领下，避开齐国部署在西部的主力军队，由原燕国南部南下，一路势如破竹长驱直入，兵临齐都临淄城下，齐王建不战而降，齐国被纳入秦的版图。至此，秦国先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了春秋战国以来长期割据纷争的局面，完成了中国历史上第一次真正意义上的大一统。
曾经经济发达、文化繁荣的齐国，让秦王嬴政充满了好奇。他对大海、对泰山心向往之，对仙人、对长生不老痴心不已，对不战而降的齐军、对暗流涌动的六国旧部又怀有几分忌惮。他先后三次东巡齐国故地，这里成为他既痴心迷恋又放心不下的地方。
■ 放心不下齐国上百万军队哪里去了？
秦王嬴政率领虎狼之师，历经十余年浴血奋战，将六国逐一消灭，建立起了一个前所未有的大一统帝国。嬴政认为自己功业超越三皇、德行盖过五帝，于是创立了“皇帝”这一称号，自称“始皇帝”，也就是人们熟知的秦始皇。
为实现对国家的高效管理，秦始皇在中央设立了三公九卿制度，在全国推行郡县制，构建起了以皇权为核心的专制主义中央集权制度。齐国故地位于东方，与秦朝的统治中心咸阳距离较远。为增强对齐地的管控力度，秦始皇在此设置了齐郡和琅邪郡，齐地被纳入中央集权的制度体系中。
称帝后的短短十二年间，秦始皇先后五次全国巡游，其中三次都将目的地选在了齐地。秦始皇为何对齐地如此关注？齐国一直是繁荣富庶的诸侯国，公元前221年，齐王建不战而降，齐国实力得以最大程度地保存。
在齐王建投降秦朝之前，齐地幅员辽阔达数千里，士兵数量多达上百万。当时，韩、赵、魏三国的贵族在齐国的东阿、甄城之间避难，楚国的贵族则聚集在齐都临淄城南。即便在秦朝统一六国之后，六国贵族心中仍然深埋着强烈的反秦意识。为稳固秦王朝的统治秩序，消除齐地存在的不稳定因素，秦始皇下令拆毁齐国的长城，并修建了一条从首都咸阳直达齐地的驰道，以此加强对齐地的政治和军事管控。
秦始皇灭掉六国、完成统一大业后，急切地希望得到上天的认可，从而巩固其天下共主的地位。在继帝位的第三年，也就是公元前219年，秦始皇从都城咸阳出发，马不停蹄来到齐地，向新征服的齐地百姓宣扬秦朝统一天下的丰功伟绩，旨在巩固皇权、维护统治。这次东巡，秦始皇先是登临峄山（今山东邹城）刻石记功，接着又登上泰山举行封禅大典，然后沿着渤海向东行进，途经黄县（今山东龙口）、腄县（今山东福山），再登芝罘山（今山东芝罘）、荣成山（今山东荣成），并在琅琊（今青岛、日照一带）停留了三个月之久。
在这次东巡途中，秦始皇到泰山举行封禅典礼。封禅作为中国古代帝王为祭拜天地而举行的重要仪式，与齐地的宗教祭祀有着紧密关联。秦始皇此次封禅，开创了正史记载中帝王封禅泰山的先河。
■ 齐国方士徐福给秦始皇画了个大饼
公元前218年，秦始皇再次东巡。公元前210年，他第三次东巡，从江苏省沿海岸一路北上，抵达琅琊。
抵达琅琊后，秦始皇选择了走海路，船队浩浩荡荡从琅琊出发，经过成山头抵达芝罘。随后，他们沿着海岸继续西行，一路前行，仿佛在追寻着某种神秘的力量。然而，命运似乎总是充满了戏剧性，当秦始皇西行至平原（今山东平原）时，他不幸患病，在沙丘平台（今河北广宗）与世长辞。
秦始皇东巡，不仅是一次壮观的巡行，更是他对齐鲁文化尊重和向往的体现。他希望通过这样的方式，增进齐鲁文化与秦文化之间的交流融合，消除不同地域文化之间的隔阂，推动大一统进程。
齐地濒临大海，拥有辽阔无垠的海疆。在变幻莫测的海面上，会出现令人惊叹的海市蜃楼，如梦如幻，宛如仙境一般。随着东部沿海航海业的悄然兴起，古人对海外的世界充满了无尽的好奇和遐想，涌现出了种种光怪陆离的神话传说，三神山传说便是其中引人入胜的一个。
传说在遥远的海外，屹立着蓬莱、方丈、瀛洲三座神山。山上金碧辉煌，有壮观的宫阙，还有珍稀奇异的仙禽瑞兽。飞往飘来的仙人时常降临，他们带来了能够让人长生不老的仙药，仿佛在向世人展示着一个神秘而又美好的世界。
战国时期，齐国一带的方士们热衷传播这些传说，热衷宣扬得道成仙、长生不老的理念。神仙与方士的完美结合，成为齐文化中独具特色的神仙方士文化，为这片土地增添了一抹神秘的色彩。
秦始皇扫灭六国、一统天下，开创了万世基业。他自然渴望能够长久地享受人间帝王的无尽欢乐，他不遗余力地多方探听、寻找仙人的踪迹。公元前219年，当秦始皇东巡并驻跸琅琊期间，齐地方士徐福等人向秦始皇呈上了一份言辞恳切的奏折，声称大海中有三座神山，山上有仙人居住，恳请秦始皇沐浴斋戒，派人入海寻访仙人。
徐福的上书正合秦始皇的心意。他毫不犹豫派遣徐福率领数千名童男童女踏上了入海寻访仙人的征程。然而，命运再次捉弄了秦始皇。由于徐福出海求仙迟迟未归，当秦始皇公元前218年再次东巡来到齐地琅琊时，他既没有见到徐福的身影，更没有拿到梦寐以求的长生不老药。无奈之下，他只能带着深深的遗憾返回国都咸阳。
■ 齐国旧部加入到反抗暴秦的斗争中
秦始皇第三次东巡齐地时，听闻徐福等人耗费巨资却未能求得仙药，心中恼怒不已。徐福得知秦始皇驾临，惊恐万分，匆忙赶来拜见。因害怕遭受严惩，他便编造谎言，声称仙山被海中的大鲛鱼阻挡，无法取得仙药，希望秦始皇增派善于射箭的精兵一同前往，用连弩将大鲛鱼射杀。
巧的是，此时秦始皇正做了个梦，梦见自己与海神交战。占梦博士解梦称，海神是大鲛鱼所化的恶神，只有射死大鲛鱼，善神才会降临。秦始皇再次轻信了徐福的话，下令一众勇士携带捕捞大鱼的工具入海，他甚至准备亲自登船射杀大鲛鱼。
船队从琅琊向北行驶，一直到荣成山都未能遇到大鲛鱼，直到在芝罘海面，才终于成功射杀了一条大鱼。随后，秦始皇护送徐福出海，直到茫茫大海上看不到徐福船队的影子，秦始皇才转身上车。东巡车队继续沿海岸向西进发。
入海求仙药的船队，在徐福率领下，载着捕捞大鱼的弓箭连弩等武器装备，还有三千童男童女、五谷种子、各色工匠等，逐渐消失在了海平面上。据《史记》记载，徐福“得平原广泽，止王不来”，也就是说，他在途中寻得一片广阔的原野和湖泽，便在那里自立为王，不再回朝了。徐福东渡入海求仙一去不返，给后人留下了无尽的遐想空间，也衍生出了徐福在朝鲜半岛、日本列岛等地居留的种种传说。一心期盼徐福早日求得仙药归来的秦始皇，在此次东巡途中病亡，至死都未能等到那梦寐以求的长生不老药。
秦始皇死后，二世胡亥继位，他的暴虐无道、骄横跋扈与秦始皇相比有过之而无不及，更加严酷的刑罚使得天下百姓疲惫不堪，生活陷入极端困苦之中。二世元年（公元前209年），不堪秦朝暴政的陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，天下豪杰纷纷响应，声势浩大的秦末农民大起义就此拉开序幕。心怀强烈反秦意识的齐国旧部和其他诸侯国贵族们，一起汇入到了反抗暴秦的洪流中。一直祈盼秦朝能够生生世世以至万世的秦始皇万万没有想到，他一手缔造的庞大秦帝国，在他死后的第三年就轰然崩塌。
（全媒体记者伊茂林）