◆ 马秀丽
人生就像一盒巧克力，你永远不知道下一块是什么味道。这句话像极了牛天赐的命运，其实芸芸众生的命运亦如是。
在襁褓之中，天赐就被遗弃在牛老者门前，恰巧被盼子心切的牛氏夫妇抱养，取名天赐。作者极富巧思地从天赐出生为其立传，以传主的半生经历为明线，以其内心感受为暗线，以其身边众多人物为社会缩影，绵密交织，幽默风趣，时而客观，时而主观，在传记与文学的双重文体中穿梭自如，为小说写作开辟了一种新鲜而有味的叙述方式。
小说开篇从卖落花生的老胡写起，“老胡每天晚上绕到牛宅门口，必定要休息一会儿。”多么自然的铺垫！开篇就体现了老舍先生高超的写作技巧——只有像老胡这样的小生意人才会走街串巷，才会熟悉他经营范围内的每一个角落，才会在一个固定的地方歇歇脚，而这就使他发现天赐这个襁褓婴儿、并送去给没有孩子的牛老者夫妇抚养这一情节成为必然，于是“我们的英雄”就这样悄然登上了人生的列车，看到了形形色色的人，经历着各色各样的事，或快乐，或郁闷，或孤独，或兴奋……
小说对人物的塑造很富有典型性和代表性，每个人几乎就是一类人，每个人又都是一个独特的个体，故而看天赐的生活就如换个角度看自己的生活一样有趣而耐人寻味。妈妈是精明人，治家颇有官威，常表现出不合时宜的自大；爸爸是随和人，看似颇为马虎，其实做生意是把好手，对儿子有些溺爱；奶娘纪妈为了养家糊口，不得已离开自己的孩子，对天赐是又爱又恨；虎爷陪着天赐长大，对牛家忠心耿耿；狡诈贪婪的雷公太太、不合时宜的赵老师、阴险虚伪的狄文善、勤劳漂亮的“蜜蜂”，各色人物在天赐的世界粉墨登场，演绎出一幕幕二十世纪上半叶老北京市井百态图，使读者不觉沉浸其中，在苦中作乐的人生体验中深深感受到了含泪的幽默和温暖的微笑。
本书语言充满着老舍先生特有的幽默风趣，作者写得不动声色，读来却使人忍俊不禁，诸如“北方的秋天有这个毛病，刚一来到就想着走，好像敷衍差事呢”“有一回，树上落下两个小青海棠来，他和它们玩了整整三点钟”“天真是儿童的利器，希望是妈妈自己的‘药片’。天赐的天真与妈妈的希望，渐次把家庭间的不和医治好了”，这一类句子俯拾皆是、琳琅满目，故而本书称得上是幽默化语言教科书，老舍先生不愧为“人民艺术家”“语言大师”。
读书启智增慧。阅读本书使人感慨，人生就像一盒巧克力，你永远不知道下一块是什么滋味，那就尽情体验多样的可能、追求理想的生活吧，人生海海，前路漫漫，你我既生在如此豪迈壮阔的时代，当放胆去活，放手去干，放心去追——前途有山有水，平顺虽洵美，坎坷亦壮哉！