患者王先生（化名）来到门诊，说连续一段时间经常突发胸闷，喘不动气，心慌出汗，感觉心脏要跳出来，喉咙要堵死，自己好像要死去，非常恐惧，紧急拨打120，到医院检查都没发现什么特别的问题，但这种情况总是反复出现。患者因此非常担心，询问自己到底怎么了，明明那么痛苦，怎么就检查不出病呢！反复去综合医院几次后，医生建议他到精神专科医院进一步诊治。
其实，有类似症状的的患者在门诊并不少见。他们所患的是惊恐障碍，又称急性焦虑障碍，是焦虑障碍的一种，主要临床表现为惊恐发作、预期焦虑、求助和回避等。
惊恐发作是惊恐障碍的主要临床特点，是指个体在并不恐怖的情景中突然出现紧张、害怕、恐惧，严重者伴有失控感、濒死感，发作常伴有严重的自主神经功能紊乱症状，如心慌、心悸、呼吸困难、过度换气、出汗、四肢麻木等。惊恐发作起病急，终止快，通常一次发作持续20至30分钟，不久可突然再次发作，发作期间，意识清晰。
预期焦虑是指在发作的间歇期，个体感到心有余悸，整日惴惴不安，担心再次发作。
求助和回避行为是指由于强烈的恐惧，患者常立即要求紧急帮助，如拨打120等。有很多患者由于担心发病时得不到救助，因此会主动回避一些活动，如不敢自己待在家中或单独待在一个地方、不愿单独出门等，还有些患者始终把家安在距离医院5-10分钟车程的地方，以方便紧急情况下得到及时救治。
惊恐发作的表现可以在很多躯体疾病中发现，如心律失常、冠心病、甲状腺功能亢进、癫痫、短暂性脑缺血等，因此，诊断惊恐障碍前，要首先请心内科、神经内科、呼吸内科等医生进行初步诊断，排除躯体疾病，这一点非常重要，但反复检查就没有必要了，不仅浪费资源，还可能耽误治疗。
惊恐障碍的治疗主要包括药物治疗、心理治疗、中医中药治疗等。常用的药物有苯二氮卓类抗焦虑药和抗抑郁药，具体使用什么药物以及如何治疗，要根据专业医师的指导来进行。心理治疗以支持性心理治疗和认知行为治疗为主，可以进行个体心理治疗，也可以进行团体心理治疗。中医中药治疗主要是整体调理，包括中医内服、针灸、穴位贴敷、按摩等。治疗期间要严格遵医嘱，按疗程规范治疗，症状好转后还要维持巩固治疗，不要随意调药或停药，以防频繁复发。 （肖宝香）