◎ 舒一耕
早晨从一家新开的早点摊上买回几根油条，妻子吃了说今天的油条味道真好，和以前的不一样。怎么不一样呢，仔细一看，原来今天的油条上面多了些芝麻粒，就是这些芝麻粒让妻子吃出了和其它油条不一样的味道。
这些小小的白色的芝麻粒，引起了我许多的回忆。小时候经常在路边、河滩或闲散地里看到成片的芝麻开着白色的花朵，如今种的少了，轻易见不到了。
记得小时候，母亲每年“五一”节后都要养好多小鸡，这些小鸡有些是自己家的母鸡抱窝孵出的，有些是从来村里赊小鸡的人那里赊的。小鸡散养在院子里，在母鸡的带领下，在院子里东颠西跑欢快地觅食。有时候我发现母亲会逮住一只奔跑的小鸡，攥在手中，让小鸡肚子朝上，小鸡在轻轻地挣扎，母亲会用手指沾上点香油，涂抹在小鸡发干的肛门上。原来小鸡得了烂腚的病，涂抹香油能够治愈。从那时起，我知道香油除了做调料外，还可作为药物治愈某些疾病。
自小在农村长大的我，对于芝麻，也是熟识的。每年春天，人们一般在路边、河滩、自留地等闲散地里撒种种芝麻。秋天，芝麻快成熟时，芝麻结种的荚子在太阳的暴晒下，有的就裂开嘴了，甚至有的芝麻粒会风吹日晒下洒落地上。所以秋天收割芝麻后，会把芝麻棵子捆成一捆一捆的，放到墙根旁朝阳的地方晒，让芝麻棵子头朝上，这样芝麻荚子晒开后，芝麻粒不容易落到地上。
芝麻结种的部分，人们称为芝麻刷子。晒几天后，等芝麻荚子大部分张嘴了，然后开始打芝麻，一般是用擀面杖或擀饼轴子，也有用光滑的小木棍的，拿起一捆芝麻刷子来，头朝下，地上接上旧棉条（床单）或者大笸箩，把芝麻棵头朝下拿着，然后用擀面杖或擀饼轴子敲打芝麻棵，这样芝麻粒就会纷纷落到下面接着的旧面条或笸箩里面。往往一次打不干净，芝麻荚子里面还有没落下来的，这样就继续晒，然后看着差不多了，再打一次。
收获的芝麻粒有两种，一种白白的胖胖的，这就是成熟的果实；还有一种颜色发黄，瘪瘪的，这种就是秕子。因为乡里人都是在闲散地里种芝麻，产量并不多，收获的芝麻大家一般找个洁净的坛子或罐子，也有放玻璃瓶子里的，存放起来。记得小时候我家的芝麻粒就放在一个类似于酒瓶子的大玻璃瓶里面，大约能盛一公斤多重的芝麻。
芝麻粒常被来做芝麻盐，就是把芝麻炒熟了，然后放上盐，用擀饼轴子在案板上研成末，做调料用。记得小时候凉拌红水萝卜时，芝麻盐是最好的调料，也最出味。人们做茄子、菠菜、白菜等凉拌调菜时，往往把芝麻和大蒜一起放到蒜臼里捣成蒜泥，放上盐、醋等进行凉拌，味道也很好。
一些不好的芝麻秕子会被用来喂鸡。因为芝麻粒太小小，担心鸡啄不起来，就把芝麻粒掺到糠里面，拌匀后喂鸡，据说能提高母鸡的下蛋质量和数量。
乡亲们还告诉我，芝麻还能治反胃，有的人胃不好，反胃、胃酸，吃点芝麻，往往会起到良好的治疗效果。
芝麻除了制作面食食品、糕点用到外，还可以加工成麻汁或香油。麻汁是凉拌菜常用的佐料。比如凉拌黄瓜、凉拌蒸茄子、凉拌豆角、凉拌生菜等，往往与蒜泥、醋等混合调味用。香油在汤菜里放上一点，格外出味。小时候炝锅下面条时，往往倒上一点香油，味道醇浓，是一些人很喜欢的口味。
有一句歇后语叫“芝麻开花——节节高”，用来比喻学业有成、职位高升、生意兴隆等，形容人们生活越过越好，再恰当不过了。