延安时期，植树造林、林木保护也是当年陕甘宁边区的“一个要政”，是一项有组织、一以贯之的运动，展现了中国共产党的生态文明意识。
1937年9月陕甘宁边区政府成立后，设置的林业管理机构为建设厅，分区和县政府设农林牧科，区、乡政府设林业委员，负责本地区森林保护和植树造林等工作。1940年8月26日，建设厅内改设林务处，专管边区林业工作。次年6月，专设陕甘宁边区林务局。为使植树造林活动制度化，边区政府制定了许多条例、规则，如《陕甘宁边区森林保护条例》《陕甘宁边区植树造林条例》《陕甘宁边区砍伐树木暂行规则》等。1942年4月15日，陕甘宁边区政府联合八路军（第十八集团军）总司令部发布《禁止拆毁庙宇和砍伐树木》的布告，指出：“植树造林，也是边区今天的一个要政，调节雨量，改变气候，都要靠它。”
毛泽东等中共领导人十分关注植树造林，在重要场合多次强调此事对边区生产生活的重要性。1942年秋，边区政府表彰靖边县杨桥畔的植树造林和引水拉沙，毛泽东接见了中共靖边县委书记惠中权，并为其题写“实事求是，不尚空谈”。1944年5月24日，毛泽东出席延安大学开学典礼讲话时指出：“要帮助老百姓订一个植树计划，十年内把历史遗留给我们的秃山都植上树。” 维之