航天员推迟回家，“罪魁祸首”是空间碎片

　　11月14日，内蒙古阿拉善盟额济纳旗东风着陆场上空，神舟二十一号载人飞船返回舱平稳降落，乘坐这一载人飞船的神舟二十号航天员陈东、陈中瑞、王杰平安“回家”。此前，神舟二十号载人飞船疑似遭空间微小碎片撞击，返回任务推迟。

　　这些空间碎片从何而来，危害多大，如何预防处理？全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩进行了解释。

　　空间碎片由人类航天活动直接或间接产生。废弃航天器及相关部件是主要来源，占比超40%，包括退役卫星、火箭残骸等。航天活动中的操作废弃物数量庞大，有功能性抛弃物，如卫星分离时的固定螺栓、航天员出舱活动时遗落的工具等；还有微小脱落物，如航天器表面老化脱落的涂层碎片等。此外，航天器碰撞与爆炸产生的次生碎片，是碎片数量增加的关键原因。

　　空间碎片威力巨大。其运动速度普遍为7—10公里/秒，高速撞击会产生极端破坏效果。毫米级碎片会划伤航天器舷窗、太阳翼，导致透光率下降或供电效率受损；厘米级碎片可直接穿透航天器外壳，击穿关键部件，引发泄漏或爆炸，未完全穿透的撞击产生的冲击波也可能震坏内部精密仪器。低地球轨道碎片密度达临界值时，会形成“碎片云”，阻断人类进入太空或使用卫星的通道。对在太空行走的航天员来说，他们几乎没有防护能力，超细碎片也可能穿透航天服防护层，造成受伤，航天器被碎片撞击失压，舱内航天员生命安全也将受威胁。

　　人类一直在探索应对空间碎片的办法。预报撞击风险主要依靠监测技术和数据分析模型。光学观测技术利用望远镜和相机捕捉碎片反射的太阳光，适用于高轨道碎片探测；雷达监测技术通过发射电磁波探测碎片位置和速度，具有全天候、远距离探测能力。

　　近年来，激光雷达、多传感器融合、碰撞概率分析等新技术不断出现。现代航天器在设计上贯彻空间碎片防控理念，从源头上减少空间碎片产生。 毅飞