杨振宁先生在回顾自己一生时说：“我在西南联大前后7年，对于我对物理学的认识、了解，有决定性的影响。”
1938年8月10日，西南联大举办本年度招生考试，杨振宁参加考试，准考证上写的是第一考场第8号。根据西南联大1938年度一年级学生名录，杨振宁入读的是联大化学系。为什么报化学系？杨振宁回忆是因为自己没有读过高中物理，但入学后，才发现对物理更感兴趣，于是便转入了物理系。
1941学年，杨振宁于西南联大理学院物理学系毕业。当年共毕业11名学生，杨振宁姓名前标了A。从1939年开始，西南联大对毕业生姓名前面标注字母以表明“来源”，原属北大的姓名前冠P，原属清华的标T，原属南开的标N，在西南联大报考的标A。显然，杨振宁获得了优秀毕业生称号。
随后，杨振宁进入清华研究生院学习，1944年7月毕业。毕业论文题目是《超晶格统计理论的研究》。4月18日，物理系教师赵忠尧向清华教务长潘光旦提交申请，对杨振宁、张守廉二人进行第一次科目考试。这次考试杨振宁考了89分，顺利进入论文答辩环节。由此，杨振宁顺利完成了西南联大的本科和硕士研究生学业。李传玺