1953年朝鲜战场上，美帝国主义叫嚣要对中国使用原子弹，核讹诈、核威胁的乌云笼罩在中国上空。1955年1月，党中央和毛泽东审时度势召开了中共中央书记处扩大会议，毅然作出了发展核事业的战略决策。1958年8月，二机部副部长钱三强找著名核物理学家邓稼先谈话：“国家要放一个大炮仗，调你去做这项工作，怎样？”聪明的邓稼先马上明白这是原子弹，他服从了组织的安排，只是担心“我能行吗？”他没有细想接受这个工作会给自己后半生带来什么样的影响。晚上回到家，经过一番激烈的思想斗争，他用肯定的语气对妻子说：“我的生命就献给未来的工作了。做好了这件事，我这一生就过得很有意义，就是为它死了也值得。”从此，邓稼先把全部的心血都倾注到工作中去。
在1979年的一次核试验中，天空没有出现蘑菇云。核弹哪里去了？指挥部在戈壁滩上来回寻找，始终没有发现核弹的痕迹。邓稼先决定亲自去找。基地现场指挥员陈彬将军拦住他，说：“老邓，你不能去，你的命比我的值钱。”邓稼先为生死与共的同志真情所感动，他也清楚核辐射对人体的伤害程度。但他没有听从同志们的劝阻，和二机部副部长赵敬璞乘坐一辆吉普车向戈壁深处驶去。到了发生事故地区的边缘，他坚决不让赵敬璞和司机与他同行，大声喊道：“你们站住！你们进去也没有用。没有必要！”“没有必要”这句话他只说了一半，他的意思是“你们没有必要去白白地作出牺牲”，而邓稼先认为自己牺牲是有必要的。
邓稼先生前曾说：“我不爱武器，我爱和平，但为了和平，我们需要武器。如果生命终结后可以再生，那么，我仍选择中国，选择核事业。”袁晓晖