半岛都市报
-A14版:朝花周刊-2023年02月25日
日期：02-26
凉州十八拍》分上、中、下三卷,十八章,共计134万字。洋洋洒洒百万言,是叶舟为凉州、为河西走廊立传之作。凉州是今甘肃省武威市的古称,享有“天下要冲,国家藩卫”和“五凉京华,河西都会”美誉。据叶舟介绍,今日凉州更多是个文化概念,当年凉州涵盖整个河西走廊,包括四郡两关,即武威、张掖、酒泉、敦煌、阳关、玉门关,中间夹了嘉峪关。古有凉州国,前凉、后凉、南凉、北凉、西凉都曾在历史上留名留影。河西走廊自兰州跨过黄河,往西进入祁连山下这片长达1000多公里的狭长地带,有绿洲、雪山,也有戈壁、大漠等丰富多姿的地理形态,是中国境内丝绸之路最灿烂的一段,故事发生地就在这里。
故事萃取了古代经典传奇“赵氏孤儿”的小说内核,并以东汉蔡文姬的名作“胡笳十八拍”为章节架构,构建出悬念迭起又精彩纷呈的故事。整个故事纵横捭阖,时间跨越晚清、民国将近四十年,出场人物达百余人,叶舟挥如椽巨笔,将鸠摩罗什、萨迦班智达、铜奔马、祁连山、绿洲,以及广阔的民间社会熔为一炉,呈现出了一幅幅可信、可爱、可敬的风俗画卷。
整部小说中,叶舟铺设了三条主要脉络:故事发生的主要时间是民国初年,彼时山河动荡,民生凋敝。凉州城外突然出现一座百姓们捐建的城堡承平堡,那里本来是五凉书院,却被悄然易帜,成了贯通整个河西一线的贸易保价局,由创始人权爱棠的女婿顾山农经营。在军阀和当地政权的双重压榨下,顾山农九死一生,表面上经营着保价局,事实上则勉力珍藏着西北腹地自汉代以来最大的秘密——将铜奔马妥善保存,不被用心险恶的各方势力所掠夺。这铜奔马是凉州的魂魄所系,也是先辈们留下的河西信物,正所谓“天马出,天下定”。
第二条线索是权爱棠的义子徐惊白的成长线索。徐惊白本姓续,是北疆贩马集团续门的遗孤,因家族被灭门,他被辗转寄于权家,由姐姐权达云和姐夫顾山农悉心培养。他从一个调皮的凉州男孩,逐渐成长为一个堪当大任的勇毅少年,承担起守护凉州的重任。叶舟指出,“续”这个姓氏意味着对中华民族精神的延续。在时代的洪流中,徐惊白走上了人间沧桑正道,从一个被保护的孤儿变成保护红军孤儿的人,这是他个人的蜕变,也是一代人的希望之声。
第三条线索是河西走廊一带重要的历史人物和边地传说,叶舟用现代主义的方式将鸠摩罗什、罗什塔、萨班渠、左公柳等亦真亦幻地融入小说主线中,尤其是“不灰之舌”,鸠摩罗什圆寂后的舌舍利,成为了小说主人公顾山农忍辱负重、为大义而撒谎的一个象征。这种叙事设计不但为小说增添了文学趣味,更将凉州的历史纵深感完整地体现出来。正如叶舟所说,他要“通过这部小说寻找中国的精神原乡”。
除主线情节之外,《凉州十八拍》仍然枝繁叶茂,许多支线故事也足以独立成篇,出场的上百位人物也都个性鲜明,有血有肉。比如老一辈人中的朱绣,尽管有种种缺点,却依旧是个可爱可敬的老人；面汤爷将民间的忠义善良展现得淋漓尽致；保护惊白的北疆汉子们豪爽洒脱,舍生忘死……发生在他们身上的故事不仅展现了河西走廊一带人民的历史悠久的精神风貌,更凸显了中国昂扬不屈的民族意志。