武夷陈年岩茶经过长期转化，其内含物质已发生显著改变。与追求“鲜爽”的新茶不同，优质陈年岩茶的魅力，在于岁月沉淀所展现的“陈醇润活”的综合感官特征。以下，我将从“外形、香气、汤色、滋味、叶底”五个方面，解析陈年岩茶的具体特征，并简述其品质评判的基本方法。
外形：岩茶因茶树品种与制茶工艺的差异，干茶外形各有不同，条索或粗或细、或长或短。陈年岩茶，尤其是陈化多年的茶叶，干茶色泽往往较新茶更为黯淡，光泽度减弱，条索匀整度也可能略低（偶有碎末亦属正常）。但干茶条索大小仍应力求一致，若粗细差异过大，则说明前期采摘标准或加工工艺可能存在不足。
香气：陈茶的香气以陈香为主导。陈香是一种复合型香韵，其形成经历了复杂且多阶段的生物化学与氧化过程。主要表现为“木质香、梅子香、药香”等类型。少数陈茶在特定阶段还可能呈现“谷物香”（类似烘焙过的干果、糙米气息）、品种香、工艺果香或树龄带来的丛香；沉香（类似檀香，带清凉感）则较为罕见。无论呈现何种香型，陈香都应当是纯净、无杂异味的。如出现“霉味、陈腐味”等不良气息，则不宜品饮。
汤色：陈年岩茶的汤色与其加工工艺（初制氧化程度、精制焙火火功）、陈化时间长短以及仓储条件（温湿度、光线、氧气）密切相关。在仓储过程中，茶叶内含物质持续氧化聚合，茶黄素在微氧环境下逐渐转化为茶红素、茶褐素，汤色也随之由橙黄向橙红、深橙红、琥珀色乃至酒红色演变。一般而言，陈化时间越长，汤色越深。但需注意，汤色深浅并非判断品质的根本依据。无论颜色如何，优质陈茶的汤色都必须满足“透亮、干净、稠润”的基本要求。若汤色浑浊、不透亮或带有悬浮物，则说明该茶在前期制作或后期仓储中可能存在问题。
滋味：陈年岩茶的滋味，是时间雕琢出的温润之美。“醇、润、厚、活”是其核心特质。
“醇和”源于陈化过程中多酚类与生物碱类物质的部分转化，茶汤入口收敛感微弱，口感丝滑顺畅，入喉绵柔。
“温润”则表现为褪去新茶的青涩与火气，展现出内敛而舒适的茶性。茶汤润滑甘醇，有时在回味中能感受到隐隐的果酸，恰似清风拂过水面，在舌底与两颊激起层层回甘与生津，构成含蓄而动人的呼应。若茶汤中出现突兀的酸馊味或苦涩不化之感，则说明该陈茶品质不佳。
叶底：冲泡后的叶底状态，可间接反映陈茶的品质优劣。优质陈茶的叶底应具备以下特征：
“舒展有活性”：即便存放多年，叶底在冲泡后仍应自然舒展，触感柔软、富有弹性。若叶底粗糙僵硬，则可能是原料粗老或初期工艺不当所致。
“色泽均匀乌润”：正常陈茶的叶底颜色多为褐色或深褐色，乌润而略带光泽。若出现“炭黑色”，可能是焙火过重导致茶叶炭化；若色泽“花杂”，则可能源于拼配时火功差异过大。
总结：通过对外形、香气、汤色、滋味、叶底这几个因子的综合品评，我们可对一款陈年岩茶的特征与品质形成基本判断。武夷岩茶的陈化过程漫长而复杂，“山场原料、制茶工艺、仓储条件”三者共同影响其转化路径与最终品质。一款理想的陈茶，应外形匀整乌褐，香气呈现柔和的木质香、梅子香或药香，汤色橙红至酒红、洁净透亮，滋味醇厚润活且耐冲泡，叶底乌润舒展、柔软有韧性。
陈茶的转化是动态且充满生命力的过程。随着时间推移，其色、香、味仍在不断演变。在每一阶段品饮时所感受到的陈香古韵，都是那泡茶在当下最真实的存在。