『新罗第一泉 』碑（复原图）
■邹文清 陈汉强
旧时，龙岩城中心有上井、中井、下井三口古井。清乾隆《龙岩州志》记载：“在县治西，有井三，分上、中、下。上井，源出石址；中井，出城址，源颇小；下井，在清高山之西，泉自地涌出，盖伏泉也，水视上、中井尤甘美，吴守忠题曰：‘新罗第一泉。’所谓‘双井流泉’，指上、下井也。”上井与下井，构成了“龙岩八景”之一的“双井流泉”。下井又因泉水“尤甘美”，被明朝龙岩知县吴守忠赞誉为“新罗第一泉”，并刻碑立石以志。
据清同治《高安县志·选举志》记载，吴守忠系明朝江西瑞州府高安县（今宜春高安市）禾溪人，为同府上高县学的生员，隆庆元年（1567）中举，曾任龙岩知县，后升任湖广归州（州治在今湖北秭归县）知州。
吴守忠任职龙岩知县，时在明万历十一年至十七年（1583—1589）。他在任期间颇有建树，曾主持编纂《龙岩县志》（后世失传）。乾隆《龙岩州志·秩官志·宦绩》为其立传，称赞他“恩威并济，循良吏也。尤工诗、古文辞”。
近年来，“新罗第一泉”景观得以恢复。因其地处城区中心的街心花园，毗邻网红休闲街——金融街，加之吴守忠当年立碑以化解姓氏纠纷所蕴含的“以史化人”的治理智慧，以及“泉能清心”的廉政寓意，被重新挖掘与彰显，“新罗第一泉”愈发受到关注。随之，一个基础性问题便浮出水面：这块珍贵的古碑究竟立于何年？
关于此问，后世所修龙岩县、州志均无记载。所幸此碑虽历经风雨沧桑却得以存留，碑上有关年月的题记，自然成为解开这一谜团的唯一钥匙。然而幸中之不幸：碑刻上款的年月记录，本身字号较小，更经四百余年风雨侵蚀，部分文字早已残破不彰，加之后世人为刻画干扰，使得准确辨识文字、回答“题刻之问”变得难上加难。
经考证，终得果。
几成定论的“1584年”之说
最初，我们对碑记年份的辨识结果是：“萬曆乙亥歲後九年”（万历乙亥岁后九年）。
万历乙亥岁 ，即万历三年（1575）。所谓“后九年”，则为万历十二年（1584）。
但令人大惑的是，这种“某岁（年）后几年”的纪年方式，在古代文献尤其是碑刻中似未有之。那么，吴守忠为何要采用此法来强调万历三年呢？我们曾查阅一部旧族谱，依稀记得谱中记载下井旁原立有一碑，后该碑被移走，故而推测吴守忠此次乃是第二次立碑。由此我们推断，第一块碑应立于万历三年，吴守忠为表明立碑沿革有序，故记为“万历乙亥岁后九年”。
万历十二年（1584），这一经由我们认定的“新罗第一泉”诞生之年，现已成为广为接受的定论。
然而，这个“定论”虽然逻辑上勉强可通，但终究令人觉得牵强。
昙花一现的“1575年”之辨
近日，我们仔细复审“新罗第一泉”碑拓片，发现一个关键差异：原先所认定的“九年”，实为“九月”。碑文其实是：“萬曆乙亥歲後九月”（万历乙亥岁后九月）。如此，有“岁（年）”有“月”，这才符合古人纪时的常法。
然而，“后九月”做何解释？难道是万历三年之后的那个九月，即万历四年的九月吗？如此纪年月，显然于理不合。于是，我们又推测最初认定的“後”字有误，其本字或为“穐”（秋），全文应是“萬曆乙亥歲穐九月”（万历乙亥岁秋九月），也就是1575年农历九月。
但仔细审辨碑刻，“後”字清晰无误。古人立碑，众人参与，碑文本身字数不多，绝不至于将“穐（秋）”误刻为“後（后）”。同时，“秋”字虽有“穐”等多种异体字形，但古人行文为求简便，多写作“秋”，罕有舍简就繁之作法。
更为致命的是，如前所述，万历三年（乙亥），吴守忠尚未担任龙岩知县，当年怎么可能有“新罗第一泉”碑呢？我们再次查核族谱，发现其实并无二次立碑之记载。族谱原文为“后吴公去，石碑亦迁之汤公祠岭下”，意指吴守忠所立之碑后被迁走，而非此前另有古碑！
总之，“万历乙亥”与史实不符，“后九月”于义难解，“穐九月”于形不合！
水落石出的“1585年”之论
“后九月”，其实就是“闰九月”！
查阅《万年历》与《明神宗实录》，结果却令人失望：万历三年（乙亥）并无闰九月！
其实，万历三年本就不可能是立碑之年，更何况此年又无闰九月！
那么，若从万历三年（乙亥）后推十年，则为万历十三年，其干支正是“乙酉”，而此年恰在吴守忠知县任内。“乙亥”会不会是“乙酉”呢？再查《万年历》与《明神宗实录》，万历十三年果然就有“闰九月”！
一切豁然开朗，严丝合缝！碑文本是：“萬曆乙酉歲後九月”（万历乙酉岁后九月）。
再次核对碑刻，始悟原来是由于石材质地不精及岁月侵蚀，碑面有多处破损，而“酉”字第一笔“横”划上恰有一处石质剥损，形似一点，正是它让我们长期误将“酉”字当成了“亥”字。
因为在同一个农历年中，若有闰月，同一个月份出现两次，闰月在后，故古人有时又称“闰某月”为“后某月”。查《万年历》《明神宗实录》，万历十三年闰九月朔日（初一）的干支正是戊戌，过念二日（廿二日即二十二日）的干支正是己未。此处的“后九月”为“闰九月”确凿无疑。
最终，完整碑文得以正确无误还原：
旹萬曆乙酉歲後九月吉旦
新羅第一泉
知龍巖縣事高安吳守忠立
亦即“时万历乙酉岁后九月吉旦/新罗第一泉/知龙岩县事高安吴守忠立”。
万历十三年闰九月，对应公历1585年10月23日—11月20日之间。遗憾的是，古人立碑常择吉日，只以“吉旦”“榖旦”概而称之。